Ученые из Университета Восточной Англии изучили влияние языковой среды и социально-экономического статуса детей на структуру их мозга. В исследовании приняли участие более 140 малышей и младенцев в возрасте 6 и 30 месяцев, которые носили записывающие устройства в течение трех дней. В тысячах часов собранных аудиозаписей ученые смогли услышать то, что дети слышат каждый день. Затем команда отобрала чуть более половины детей для прохождения МРТ во время сна.

Результаты показали, что 30-месячные дети, с которыми чаще разговаривали, показали большую миелинизацию в трактах белого вещества, наиболее связанных с речью. Неизвестно, действительно ли этот дополнительный миелин влияет на языковые способности двухлетнего ребенка, но исследователи подозревают, что он может иметь важные преимущества.

"Хотя об этих процессах еще многое предстоит узнать, месседж понятен: говорите со своими детьми, — говорит Джон Спенсер, когнитивный психолог из Университета Восточной Англии. — Они не просто слушают. Ваши слова буквально формируют их мозг".

Впрочем, в ходе исследования выяснилось, что разговоры не всегда способствовали повышению эффективности нейронов в мозге ребенка. У шестимесячных младенцев большее ежедневное использование языка было связано с меньшей миелинизацией — результат, противоположный тому, что наблюдалось у детей на два года старше.

Это было неожиданно, но, как объясняет Спенсер, развитие мозга ребенка происходит поэтапно. Иногда мозг занят созданием новых клеток, тогда как в другое время он совершенствует уже сформированные.

В первые несколько лет жизни ведущую роль, по-видимому, играет рост мозга. К двум годам мозг человека уже составляет 80 процентов от взрослого. После этого начинается "точная настройка".

"Это говорит о том, что разговор имеет такое же значение в шесть месяцев, как и в 30, но влияет на мозг по-разному, потому что он находится в другом "состоянии", — пишет Спенсер в The Conversation.

Например, вполне возможно, что в шесть месяцев речь может задержать миелинизацию, но вместо этого способствовать росту мозга. Однако пока это только предположения.

Тем не менее множество исследований показали, что воздействие языка важно для обработки речи ребенка, его словарного запаса, грамматики и вербального мышления. Однако то, как эти навыки преобразуются в процессы в мозгу, остается в значительной степени неизвестным. 

Всего через несколько часов после рождения в мозге ребенка можно заметить признаки того, что он уже усваивает звуки языка. А "детский лепет" в долгосрочной перспективе связан с улучшением языковых навыков.

Более того, дети в возрасте от четырех до шести лет, которые больше разговаривают со взрослыми, также демонстрируют большую миелинизацию в областях мозга, связанных с речью. Новые результаты распространяют аналогичный эффект на детей младшего возраста.

Исследование было опубликовано в The Journal of Neuroscience.