Большая часть наблюдений и данных, которые мы получаем от космических аппаратов, собираются в периоды, когда эти устройства не находятся в прямом контакте с Землей. Это происходит, например, из-за того, что марсоход или спутник находятся на другой стороне Солнца или Марса, либо просто антенна космического корабля при сборе научных данных направляется в другую сторону.

Для науки это не проблема. Данные хранятся на борту и передаются через несколько часов или даже дней, когда аппарат снова выходит на связь. Примерно то же обычно происходит с камерой визуального наблюдения на Mars Express. Каждые пару дней новая партия изображений отправляется на Землю, обрабатывается и становится доступной для всего мира.

Для большинства космических миссий это отлично работает — ученые изучают данные, которые поступают годами, постепенно открывая новые секреты Вселенной. Поэтому "живые" кадры довольно редки.

На самом деле в истории космических полетов есть всего несколько примеров, включая миссии НАСА DART и LCROSS, которые вели съемки в момент своего столкновения с астероидом Диморф и Луной соответственно. Ну и, конечно же, миссии Аполлон отправили впечатляющие видео, на котором запечатлены земной шар, и астронавты, идущие по поверхности Луны.

Но все это происходило относительно близко к дому, а из далеких миссий в реальном времени обычно приходят одно-два изображения. Когда дело доходит до продолжительного прямого эфира из глубокого космоса, сегодняшняя трансляция - первая.

Во время часовой прямой трансляции, время между моментом, когда космический аппарат будет делать снимок, и моментом его появления на экране составит около 18 минут. Из них — 17 минут это время, которое требуется свету, чтобы добраться от Марса до Земли, а еще минута, на навигацию по проводам и серверам.

Агентство подчеркивает, что никогда раньше ничего подобного не делалось, поэтому точное время прохождения сигналов остается немного неопределенным.