Моноамины — серотонин, дофамин и адреналин — действуют как нейромодуляторы в нервной системе. У них есть своя роль в сложном поведении и когнитивных функциях, таких как обучение и формирование памяти, а также в фундаментальных гомеостатических процессах, таких как сон и питание. Однако эволюционное происхождение генов, необходимых для моноаминергической модуляции, неясно. 

Используя филогеномный подход, команда под руководством доктора Роберто Феуды из Университета Лестера и Университета Фрибурга (Швейцария), реконструировала эволюционную историю и показала, что большинство генов, участвующих в производстве, модуляции и восприятии моноаминов, возникли в группе стволовых билатерий.

По словам Феуды, это открытие имеет глубокое значение для эволюционного происхождения сложного поведения, которое мы наблюдаем у людей и других животных. Новые данные говорят о том, что моноаминергическая система развилась до границы криогена и эдиакара, примерно 650–600 миллионов лет назад. 

При переходе от эдиакарского к кембрийскому периоду в океанах наблюдалось постепенное, вероятно, неравномерное увеличение концентрации кислорода. Принято считать, что повышенная окислительная способность окружающей среды способствовала возникновению более энергичных и сложных форм жизни. По сравнению с предыдущими эпохами летопись окаменелостей показывает переход от фильтрующих и малоподвижных форм к более сложным структурам тела, совместимым с передвижением и хищническим поведением.

Исследователь считает, что полученные данные откроют новые важные направления исследований, которые прояснят происхождение сложного поведения и то, модулируют ли одни и те же нейроны вознаграждение, зависимость, агрессию, кормление и сон.

Результаты исследования опубликованы в Nature Communications.