Однополое сексуальное поведение зарегистрировано более чем у 1500 видов животных, включая все основные группы — от беспозвоночных (таких, как насекомые, пауки, иглокожие и нематоды) до позвоночных (включая рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих). Наиболее распространено оно у приматов, где, кроме человека, наблюдается как минимум у 51 вида, от лемуров до обезьян. Для объяснения эволюции такого поведения было предложено множество адаптивных и неадаптивных гипотез, но их трудно проверить в исследованиях отдельных видов.

Чтобы изучить эволюцию однополого сексуального поведения у млекопитающих, испанский биолог-эволюционист Хосе Гомес и его коллеги систематически анализировали литературу, чтобы составить базу записей. Затем они проследили, как однополые отношения развивались у млекопитающих и проверили связи с другими видами поведения.

Исследователи обнаружили, что однополое сексуальное поведение широко распространено, одинаково часто встречается как у самок, так и у самцов и, по-видимому, имеет множественное независимое происхождение. Анализ показал, что такое поведение с большей вероятностью будет развиваться у социальных видов, что позволило авторам предположить, что оно помогает устанавливать и поддерживать позитивные социальные отношения. Примеры включают бонобо, шимпанзе, снежных баранов, львов, волков и несколько видов диких коз.

Кроме того, ученые обнаружили, что однополое сексуальное поведение самцов с большей вероятностью развивается у видов, в которых взрослые особи иногда убивают себе подобных. Это говорит о том, что это может быть адаптацией, призванной смягчить риски насильственных конфликтов между самцами.

Авторы отмечают, что эти ассоциации могут быть вызваны иными факторами, и полученные результаты не исключают других гипотез эволюции однополого сексуального поведения, которые требуют дальнейшего изучения. Также исследователи предупреждают, что результаты не следует использовать для объяснения эволюции сексуальной ориентации у людей, поскольку работа была сосредоточена на однополом сексуальном поведении, определяемом как кратковременное ухаживание или взаимодействие при спаривании, а не на более постоянных предпочтениях.

Также отмечается, что сексуальное поведение тщательно изучалось лишь у некоторых видов млекопитающих, и поэтому понимание эволюции однополого сексуального поведения у остальных может продолжать меняться по мере изучения большего количества видов.

Исследование было опубликовано в Nature Communications.