Уэбб раскрывает новые детали в сердце Млечного Пути
Свежее изображение, полученное космическим телескопом Джеймса Уэбба, показывает часть плотного центра нашей галактики в беспрецедентных деталях. Помимо прочего, на него попали ранее невиданные особенности, которые астрономам еще предстоит объяснить. Область звездообразования, названная Стрелец C (Sgr C), находится примерно в 300 световых годах от центральной сверхмассивной черной дыры Млечного Пути, Стрельца А*.
Среди примерно 500 000 звезд на изображении находится скопление протозвезд, которые все еще формируются и набирают массу. Они производят потоки, светящиеся, как костры, посреди темного инфракрасного облака. В центре этого молодого скопления находится ранее известная массивная протозвезда, масса которой более чем в 30 раз превышает массу нашего Солнца.
Облако, из которого появляются протозвезды, настолько плотное, что свет звезд позади него не может достичь Уэбба, из-за чего оно кажется менее "заселенным". На самом деле это одна из наиболее насыщенных объектами областей изображения.
Снимок также усеян темными точками облаков меньшего размера, похожими на дыры в звездном поле. Именно здесь формируются будущие звезды.
Прибор NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) Уэбба также зафиксировал крупномасштабное излучение ионизированного водорода, окружающего нижнюю часть темного облака, которое на изображении показано голубым цветом. Обычно это результат энергичных фотонов, испускаемых молодыми массивными звездами, но огромная протяженность области, показанной Уэббом, это своего рода сюрприз, требующий дальнейшего изучения.
Еще одна особенность региона, которую ученые планируют исследовать в будущем, — это игольчатые структуры ионизированного водорода, которые кажутся хаотически ориентированными во многих направлениях.
Центр галактики, расположенный примерно в 25 000 световых лет от Земли, находится достаточно близко, чтобы с помощью телескопа Уэбба было возможно изучить отдельные звезды. Это позволяет астрономам собирать беспрецедентную информацию о том, как формируются новые светила и как этот процесс может зависеть от космической среды. Особенно интересно сравнить происходящее с другими регионами галактики. Например, формируются ли в центре Млечного Пути более массивные звезды, чем на краях его спиральных рукавов?
Редактор: Илья Дочар
Источник: Европейское космическое агентство