Ученые из Университета Иллинойса под руководством Дженнифер Бартон посетили дома участников исследования и составили комплексный контрольный список продуктов питания. После этого они сопоставили его с записями о рационе детей от двух до четырех лет, который предоставили им родители на основе наблюдений. В исследовании приняли участие 468 матерей и детей, принимавших участие проекте, изучающем питание и здоровые привычки с младенчества до 10-летнего возраста.

"Важно понимать, как окружающая среда, в которой находятся дети, может влиять на их рацион. Какие продукты и напитки есть дома и насколько они доступны для маленького ребенка? Речь идет о вероятности контакта с пищей и возможности попробовать ее, а также о том, смогут ли они сами получить доступ к еде или взять ее", — говорит Бартон.

За основу исследования ученые взяли так называемую "Инвентаризацию домашней еды" (HFI), которая включает тринадцать основных категорий продуктов питания, четыре показателя доступности и один показатель, указывающий на связь между едой и риском ожирения. Важно, что в HFI оценки основаны на диетических рекомендациях для детей старшего возраста и включают молочные продукты с обычной жирностью. У малышей иные потребности в энергии и питательных веществах, а молочные продукты считаются частью здорового питания, необходимой для роста и развития.

"Выяснилось, что по мере того, как дети становятся старше, количество более калорийных и жирных продуктов имеет тенденцию к увеличению. Дети могут просить эти продукты чаще, и внешнее влияние, например, мнение сверстников, начинает становиться более очевидным. Хочу отметить, что мы обнаружили некоторые положительные изменения. Овощи также становятся более доступными, когда детям исполняется 48 месяцев", — говорит Бартон.

По ее словам, цель исследования не в том, чтобы навешивать на продукты ярлыки "хорошие" и "плохие". "На самом деле речь идет о том, чтобы убедиться, что мы получаем достаточно питательных, рекомендуемых продуктов и едим нерекомендуемые продукты в умеренных количествах", — объясняет автор.

Вторая цель исследования состояла в том, чтобы проверить обоснованность применения показателя HFI для маленьких детей, поскольку метод был разработан для подростков. Бартон и ее коллеги провели комплексные тесты связи между наличием пищи и потреблением питательных веществ и в целом получили ожидаемые результаты.

Например, доступность обработанного мяса коррелировала с более высоким потреблением насыщенных жиров. Подслащенные напитки, конфеты, десерты и пикантные закуски были связаны с повышенным потреблением этих продуктов. Если в доме было больше овощей и фруктов, дети чаще потребляли их. Результаты показывают, что не только подростки, но и малыши отдают предпочтение той еде, которая есть дома — и потому родителям, которые хотят повлиять на пищевые привычки своих детей, стоит начинать с содержания собственного холодильника.

Статья опубликована в Public Health Nutrition.