Группа международных исследователей изучила галактику NGC 4383 в соседнем скоплении Девы и обнаружила настолько большой поток газа, что свету потребуется 20 000 лет, чтобы пройти от одной его стороны к другой.

По словам ведущего автора работы, Адама Уоттса из подразделения Университета Западной Австралии в Международном центре радиоастрономических исследований (ICRAR), поток стал результатом мощных звездных взрывов в центральных регионах галактики. Они могли стать источником огромного количества водорода и более тяжелых элементов. При этом масса выброшенного газа эквивалентна более чем 50 миллионам Солнц.

"О физике истечений и их свойствах известно очень мало, потому что их трудно обнаружить, — говорит Уоттс. — Выбрасываемый газ довольно богат тяжелыми элементами, что дает нам уникальное представление о сложном процессе смешивания водорода и металлов".

По словам ученого, в этом конкретном случае были обнаружены кислород, азот, сера и многие другие химические элементы.

Истечения материи имеют решающее значение для регулирования того, как быстро и как долго галактики могут продолжать формировать звезды. Газ, выбрасываемый этими взрывами, загрязняет промежутки между звездами и даже межгалактическую среду, где он может сохраняться вечно.

Карта высокого разрешения была создана на основе данных аппарата MAUVE, проведенной профессорами Барбарой Катинелла и Лукой Кортезе из ICRAR, которые также были соавторами нынешней научной работы. В исследовании использовался спектрограф интегрального поля MUSE на очень большом телескопе Европейской южной обсерватории, расположенном на севере Чили.

"Мы разработали MAUVE, чтобы исследовать, как физические процессы, такие как истечение газа, помогают остановить звездообразование в галактиках, — говорит Катинелла. — NGC 4383 была нашей первой целью, поскольку мы подозревали, что происходит что-то очень интересное, но данные превзошли все наши ожидания".

В будущем ученые надеются продолжить изучать истечения газа в локальной Вселенной.

Открытие было опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.