Исследования показывают, что скука на работе встречается чаще, чем где-либо еще. Типичному сотруднику она угрожает в среднем более 10 часов в неделю. Что еще хуже — от нее не застрахована ни одна профессия: даже космонавтам и полицейским бывает скучно на работе.

Сама по себе скука служит важной цели — она сигнализирует о необходимости прекратить действие и найти альтернативное занятие. Однако если ее игнорировать, она становится проблематичной.

Новое исследование Университета Нотр-Дам показывает, что попытки подавить это состояние продлевают его эффект. Но есть решение: необходимо чередовать скучные и интересные задачи. Так можно предотвратить распространение эффекта снижения продуктивности.

Команда исследователей стремилась понять, может ли сиюминутная скука привести к дефициту внимания и производительности в будущем. Также ученых интересовало, как и почему это может происходить. Они проверили свои гипотезы в трех исследованиях, в которых изучались последствия скуки при выполнении каждой задачи.

Первое основывалось на данных семей, в которой у взрослых разные профессии и они работают в разных отраслях. Участники отвечали на несколько опросов в день с разными интервалами, что позволило команде изучить взаимосвязь между скукой, вниманием и продуктивностью на определенном отрезке времени. В последующих исследованиях использовались альтернативные методы для охвата более широкой аудитории. В них основное внимание уделялось тому, как значимые рабочие задачи помогают смягчить длительные последствия скуки.

Ведущий автор исследования Кэшер Белинда, специализирующийся на эмоциях, межличностном общении и близких отношениях внутри организаций, отметил, что скука считается неприятной эмоцией, которую любой волевой сотрудник должен подавлять во имя продуктивности.

Ученый обнаружил, что после того как работник испытал это состояние, впоследствии он может сталкиваться с отсроченными или остаточными его проявлениями. Проще говоря, у заскучавшего сотрудника в последствии могут начать блуждать мысли. При этом попытки "перетерпеть" такие неинтересные задачи, чтобы добиться прогресса в достижении своих рабочих целей, не только не предотвращают негативные последствия, но еще и являются одной из наиболее дисфункциональных реакций на скуку.

"Преуменьшение значения скуки при выполнении одной задачи приводит к дефициту внимания и производительности, который резко возрастает при выполнении последующих, — говорит ученый. — Как ни парадоксально, но попытка подавить скуку продлевает срок ее вредного воздействия".

Частично решение заключается в организации трудового дня. Хотя скучной работы избежать невозможно, эффективная борьба с негативными последствиями требует тщательного рассмотрения характера различных задач и их последовательности. Как считает Белинда, имеет смысл мыслить стратегически, выходя за рамки одного дела.

Исследование опубликовано в Journal of Applied Psychology.