С детства нас учат, что "пожалуйста" – это волшебное слово, которое выражает вежливость, демонстрирует учтивость и уважение, превращая потенциальное требование в просьбу, которая магическим образом будет удовлетворена.

Однако новое исследование, посвященное тому, как люди обращаются друг к другу с просьбами, позволяет предположить, что "пожалуйста" не универсальный маркер вежливости, а скорее целенаправленный, стратегический инструмент для преодоления трений или препятствий между членами семьи, друзьями и коллегами.

Знакомые люди говорят друг другу "пожалуйста", чтобы подсластить просьбу, если знают, что другой, скорее всего, не захочет этого делать, – либо потому, что уже показал свое нежелание, либо потому, что занят чем-то еще.

Проводившие исследование ученые считают, что следует уделять меньше внимания обучению "словам вежливости", и больше тому, как быть чувствительным к особенностям ситуации.

"Любое общее правило – например, говорить "пожалуйста" и "спасибо" – не учитывает конкретную ситуацию и не всегда свидетельствует об уважении или вежливости", – говорит Эндрю Чалфун, докторант и ведущий автор исследования.

По его словам, "пожалуйста" в некоторых случаях может даже вредить. "Используя это слово в неправильном контексте, вы рискуете показаться назойливым или сомневающимся в желании другого человека помочь", – объясняет ученый.

Научный подход

В ходе исследования Чалфун и социологи Калифорнийского университета Джованни Росси и Таня Стиверс анализировали слова, мимику и поведение, наблюдая за 17 часами преимущественно неформальных, естественных разговоров, которые были записаны на видео. Беседы проходили между членами семьи, друзьями и коллегами, а также с участием незнакомцев. Видеокамеры были установлены с согласия участников в домах, на рабочих местах и на открытых площадках для предыдущего исследования. Разговоры происходили во время повседневной деятельности в самых разных условиях: во время еды, настольных игр, стрижки в салоне, приготовления еды и в подсобном помещении магазина.Беседы велись носителями английского языка из Великобритании и США, принадлежащими к разным расовым, этническим, социально-экономическим, а также возрастным группам. В исследование не включались деловые переговоры, например, заказ клиента в ресторане. Также не учитывались письменные и телефонные обмены сообщениями.

Из более чем тысячи различных "попыток обратиться с просьбой", наблюдавшихся в ходе видеозаписи, "пожалуйста" использовалось только 69 раз, или в 7% случаев. В основном применение этого слова было связано с ожидаемым препятствием, которое говорящий хотел преодолеть, и не коррелировало с субординацией, различением полов или относительной значимостью просьбы.

Примерно в половине случаев, когда кто-то просил о чем-то с помощью "пожалуйста", это происходило потому, что человек, к которому он обращался, уже заявил или намекнул о своем нежелании выполнять просьбу. Например, женщина использовала "пожалуйста", когда убеждала супруга сесть за обеденный стол после того, как ее неоднократные напоминания остались без внимания.

Еще в трети случаев человек, к которому была обращена просьба, был занят чем-то другим. Например, мужчина сказал "пожалуйста", когда попросил супругу приготовить бульон для супа, зная, что она занята мытьем детских бутылочек.

Негласные нормы

Исследователи также обнаружили, что дети говорят "пожалуйста" примерно так же часто, как и взрослые, и в аналогичных ситуациях. В одном из видеороликов девочка-подросток использовала "пожалуйста", чтобы попросить маму купить ей платье, хотя ожидала, что она откажет, поскольку ранее отклонила подобную просьбу. Свидетельством предыдущего отказа стал ответ матери: "Мы это уже проходили".

"В каждом сообществе есть четкие нормы, определяющие, что считается вежливым или уважительным поведением. Это то, чему обучают детей и новичков, – говорит Чалфун. — Нам интересно понять, соблюдаются ли эти правила в реальности или существуют другие, более негласные нормы, которые лучше объясняют поведение людей".

Наблюдая за тем, как вежливость работает в повседневной жизни, команда надеется предоставить ученым лучшие модели для понимания динамики, лежащей в основе социального поведения.

Исследование опубликовано в журнале Social Psychology Quarterly.