На территории Зимбабве обнаружили новый вид динозавров

Новый динозавр-зауроподоморф, живший во времена позднего триаса, обнаружен в бассейне Средней Замбези, Зимбабве. Это лишь четвертый вид динозавров, обнаруженный в регионе.
Окаменелости, найденные на берегу озера Кариба в Зимбабве, представляют собой совершенно новый вид динозавров. Эта замечательная находка уже получила имя Musankwa sanyatiensis. Исследование проводилось международной группой ученых из Университета Витватерсранда, Музея естественной истории Зимбабве и Университета Стоуни-Брук, под руководством профессора Пола Барретта из Музея естественной истории в Лондоне.
Открытие вида Musankwa sanyatiensis особенно важно, поскольку это первый динозавр, обнаруженный в бассейне Средней Замбези на севере Зимбабве за более чем 50 лет. Кроме того, это лишь четвертый вид динозавров обнаруженный в стране. Ранее, в 1969 году был описан вид Syntarsus rhodesiensis, в 1972 — Vulcanodon karibaensis, а совсем недавно, в 2022 обнаружен Mbiresaurus raathi.
Породы, в которых скрывались окаменелые останки нового вида, относятся к позднему триасу, примерно 210 миллионов лет назад. В этот раз ученые обнаружили части одной задней ноги, включая кости бедра, голени и лодыжки.
"Несмотря на ограниченность ископаемого материала, эти кости обладают уникальными характеристиками, которые отличают их от останков других динозавров, живших в то же время", — говорит Кимберли Чапель из Университета Стоуни-Брук.
Свое название новый вид получил в честь плавучего дома "Musankwa" (на диалекте Тонга это слово означает "мальчик, близкий к браку"). Это судно служило домом и мобильной лабораторией исследовательской группы во время двух полевых экспедиций на озеро Кариба в 2017 и 2018 годах.
Эволюционный анализ показывает, что Musankwa sanyatiensis был членом Sauropodomorpha, группы двуногих динозавров с длинной шеей, которые были широко распространены в позднем триасе. Интересно, что этот динозавр, по-видимому, тесно связан с современниками из Южной Африки и Аргентины. Травоядный Musankwa sanyatiensis весом около 390 килограммов был одним из крупнейших животных своей эпохи.
Африка имеет долгую историю открытия динозавров: первая древняя рептилия в южном полушарии была найдена в Южной Африке всего через три года после того, как сэр Ричард Оуэн ввел в обиход термин "динозавр" в 1842 году. Однако большинство известных окаменелостей были найдены всего лишь в 10 странах, преимущественно в северном полушарии. Из-за этого представление о разнообразии видов африканских динозавров весьма скудное.
"Основная причина недостаточной представленности окаменелостей африканских динозавров — это недостаточная выборка, — говорит Барретт. — Проще говоря, тут было намного меньше людей, которые искали и раскапывали динозавров, по сравнению с другими регионами мира".
Несмотря на более скромное число открытий в Африке, многие из местных окаменелостей имеют историческое и научное значение. К ним относятся некоторые из древнейших динозавров, такие как Nyasasaurus parringtoni из Танзании и Mbiresaurus raathi из Зимбабве, а также пестрый ассортимент представителей фауны из Южной Африки, Танзании, Нигера и Марокко.
Позднетриасовые-раннеюрские отложения Зимбабве имеют решающее значение для понимания конца триасового вымирания, катастрофического события, которое кардинально изменило биоразнообразие Земли около 200 миллионов лет назад.
Новый вид динозавров также подчеркивает неиспользованный потенциал региона для дальнейших палеонтологических открытий. Барретт уточняет: "За последние шесть лет в Зимбабве было зарегистрировано множество новых местонахождений окаменелостей, в которых обнаружены разнообразные доисторические животные. Речь идет, помимо прочего, о первых фитозаврах (древние крокодилоподобные рептилии) материковой Африки к югу от Сахары, метопозавридах-амфибиях (гигантские панцирные земноводные), двоякодышащих рыбах и остатках других рептилий".
По мере того как будет исследовано и раскопано все больше локаций, есть надежда обнаружить другие важные находки, которые прольют свет на раннюю эволюцию динозавров и экосистемы, в которых они обитали.
"Судя по тому, где он находится на генеалогическом древе динозавров, Musanwka sanyantiensis — первая рептилия такого рода из Зимбабве, — объясняет Чапель. — Таким образом, это подчеркивает потенциал региона для дальнейших палеонтологических открытий".
Исследование опубликовано в журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Редактор: Илья Дочар
Источник: Университет Витватерсранда