Эмоциональная поддержка подразумевает активное слушание, непредвзятое отношение, помощь в осмыслении происходящих в жизни событий. Все это также влияет на здоровье, как физическое, так и психическое и может, например, быть связанным как с вероятностью инвалидизации, так и с ее воздействием на повседневную жизнь.

В то же время показатели здоровья Эстонии относительно плохие по сравнению с европейскими странами. Более трети взрослого населения нашей страны и 60% пожилых людей имеют ту или иную степень обусловленных состоянием здоровья серьезных ограничений. При этом активность может быть снижена не только из-за болезни, но и из-за того, что люди ощущают наличие препятствий для участия в общественной жизни.

Лийли Абуладзе, защитившая докторскую диссертацию в Институте социальных наук Таллиннского университета, в своей работе сосредоточила внимание на жителях Эстонии среднего и пожилого возраста. Она исследовала, со сколькими близкими они взаимодействуют и как разные модели общения смягчают влияние ограничений активности на продолжительность жизни.

Докторская диссертация показала, что социальные связи эстонцев среднего и пожилого возраста в среднем меньше и более ориентированы на семью, чем у сверстников, живущих в ряде других европейских стран. Это особенно актуально для людей с функциональными ограничениями. Таким образом, возможности обмена эмоциональной поддержкой в Эстонии несколько ограничены, отчасти из-за низкой продолжительности жизни в долгосрочной перспективе.

Также результаты показали, что более обширные социальные связи влияли только на ожидаемую продолжительность жизни женщин. Это выяснилось при анализе 14 европейских стран, а также Эстонии отдельно. При этом даже широкая сеть поддержки не помогала женщинам облегчить стресс, вызванный ограничениями по здоровью и исключением из социальной жизни. Однако общение с друзьями приносило облегчение, если с женщин была снята обязанность оказывать поддержку партнеру.

Хотя в предыдущих исследованиях роль социальных связей признавалась очень важной для здоровья и общественной организации, у жителей Эстонии пожилого и среднего возраста связь между наличием большого количества общения и выживаемостью оказалась незначительной.

Влияние обширных близких связей на продолжительность жизни женщин можно интерпретировать по-разному. С одной стороны, принадлежность к более крупной сети общения способствует здоровью, продлевая жизнь. С другой, получение и оказание эмоциональной помощи варьируется в зависимости от пола: женщины среднего и старшего возраста обычно являются основными опекунами окружающих. Таким образом, результаты могут также отражать взаимосвязь оказания эмоциональной поддержки, а не только эффект от ее получения.

Докторская диссертация Абуладзе подтвердила ранее сделанный вывод, что пожилые европейцы, которые находились в худшем социально-экономическом положении в детстве и взрослом возрасте, также имеют худшее здоровье. Это касается как показателей собственной оценки здоровья, ограничений активности, так и когнитивных способностей.

Лийли Абуладзе 4 июня защитила докторскую диссертацию на тему "Социальные ресурсы и результаты здоровья населения среднего и старшего возраста" (Social Resources and Health Outcomes of Middle-Aged and Older Populations). Ее руководителями были профессор Таллиннского университета Лууле Саккеус, профессор Роттердамского университета Эразмуса Перл Дюкстра и старший научный сотрудник Таллиннского университета Мартин Клесмент.