Исследование, проведенное учеными из Университета Ньюкасла, показало, что потеря ледников на ледяном поле Джуно, которое находится на границе между Аляской и Британской Колумбией, резко возросла с 2010 года. Команда, в которую также входили университеты Великобритании, США и Европы, изучила записи, начиная с 1770 года, и определила три отдельных периода изменения объема льда. Оказалось, что этот показатель оставался относительно постоянным с 1770 по 1979 год и составлял 0,65-1,01 кубических километров в год. Затем, в период с 1979 по 2010 год он увеличился до 3,08-3,72 кубических километров в год. Далее, с с 2010 по 2020 год произошло резкое ускорение, когда темпы таяния льда выросли вдвое, достигнув 5,91 кубических километров в год.

В частности, исследование показало, что темпы сокращения площади ледников в масштабах всего ледникового поля в 2015–2019 годах были в пять раз выше, чем в 1948–1979 годах. В целом же общая потеря льда на ледяном поле Джуно в период с 1770 по 2020 годы составила чуть менее четверти первоначального объема.

Увеличение скорости истончения ледников также сопровождалось увеличением их фрагментации. Команда также зафиксировала резкий скачок числа случаев, когда нижние части ледяных масс отделяются от верхних. Кроме того, все ледники, нанесенные на карту в 2019 году, отступили по сравнению с их положением в 1770 году, а 108 исчезли полностью.

Невосполнимые потери

"Вызывает невероятную тревогу тот факт, что наши исследования обнаружили быстрое ускорение темпов таяния ледников на ледяном поле Джуно с начала XXI века, — говорит руководитель исследования, Бетан Дэвис из Университета Ньюкасла. — Эти территории особенно уязвимы к ускоренному таянию по мере потепления климата, поскольку потеря льда происходит по всей поверхности, а это означает, что затронута гораздо большая площадь".

Также по словам ученой, плоские формирования не смогут отступить на большие высоты и найти новое равновесие. Продолжающееся истончение приводит к тому, что ледники, наоборот, опускаются ниже, в регионы с более теплым воздухом. Процессы, которые запускают это явление, в свою очередь, вероятно, предотвратят будущее восстановление объемов. Это может подтолкнуть ледники к необратимой рецессии, считает Дэвис.

Стоит отметить, что на Аляске находятся одни из крупнейших в мире плато ледяных полей, и их таяние является значительным фактором нынешнего повышения уровня моря. Исследователи полагают, что процессы, которые они наблюдали в Джуно, вероятно, затронут другие подобные ледяные поля как на Аляске, так и в Канаде, Гренландии, Норвегии и других местах.

Текущие прогнозы, касающиеся Джуно, предполагают, что потеря объема льда будет линейной до 2040 года, ускоряясь только после 2070 года. По мнению исследователей, эти предсказания, возможно, потребуется обновить, чтобы отразить процессы, подробно описанные в работе. Нынешние оценки, скорее всего, сильно недооценивают реальную ситуацию.

Старые фотографии

В рамках своего исследования, команда ученых использовала сочетание исторических записей инвентаризации ледников, архивных аэрофотоснимков XX века и спутниковых изображений, а также геоморфологического картирования, проведенного во время полевых работ в 2022 году. Благодаря этому набору данных им удалось собрать воедино полную картину изменений за последние 250 лет.

"Что было действительно интересно в этом исследовании, так это объединение тысяч архивных аэрофотоснимков для определения высоты, что дало нам действительно детальное представление о долгосрочном поведении ледяного поля, — говорит Роберт Макнабб из Ольстерского университета. — Собрать воедино этот архив фотографий, сделанных 70 и 50 лет назад, было немного похоже на решение самой сложной в мире головоломки. Однако качество изображений означало, что мы впервые смогли реконструировать высоту ледяного поля в доспутниковую эпоху. Архивы, подобные этому, являются невероятно ценным ресурсом, поскольку они дают нам гораздо лучшее понимание порогов ускорения изменений, как мы видели на ледяном поле Джуно".

Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.