Исследователи Фредерик Броерс и Нушка де Кейзер из Амстердамского университета пришли к выводу, что Рембрандт использовал довольно необычное сочетание пигментов, чтобы изобразить золотую нить. Она видна на рукавах и вышивке одежды, которую на знаменитом полотне носит лейтенант Виллем ван Рейтенбюрг. На картине он на переднем плане сопровождает капитана Франса Баннинга Кока.

Необычные красители

Открытие пигментов из сульфида мышьяка произошло в ходе крупномасштабного исследовательского проекта Operation Night Watch, который стартовал в 2019 году и продолжает приносить поразительные результаты. Следы этих веществ были выявлены на изображении одежды ван Рейтенбюрга при помощи полного рентгеновского флуоресцентного сканирования (MA-XRF). Эта находка позволила исследователям предположить наличие известных сульфидных мышьяковых пигментов аурипигмента (желтого цвета) и реальгара (красного цвета). Однако детальное изучение двух крошечных образцов краски, взятых с картины, показало иное. Высокотехнологичный анализ, сочетающий целый список методов, выявил присутствие более необычных компонентов. Ученые обнаружили такие сульфиды мышьяка как парареальгар (желтого цвета) и полуаморфный парареалгар (оранжево-красного).

Целенаправленное использование

Присутствие парареальгара на исторических картинах часто объясняют старением другого пигмента — реальгара. Однако, поскольку два обнаруженных сульфида мышьяка равномерно распределены и краска выглядит неизменной, исследователи пришли к другому объяснению. Они утверждают, что Рембрандт сознательно решил использовать эти пигменты, пытаясь имитировать золотые детали одежды. Нагревание желтого парареальгара приводит к образованию красноватого полуаморфного парареальгара. Если его затем соединить с свинцово-оловянно-желтым пигментом и киноварью (красный сульфид ртути), то получится золотой блеск.

Это химическое объяснение было подтверждено всесторонним обзором исторических источников, сообщающих об использовании сульфида мышьяка. Иными словами, в Амстердаме семнадцатого века был доступен более широкий спектр пигментов, основанных на этом веществе, чем считалось ранее. Вероятно, они прибывали по известным торговым путям из Германии/Австрии и Венеции в Амстердам. Это также подтверждается сообщениями об использовании очень похожей смеси пигментов Виллемом Калфом, современником Рембрандта. 

Таким образом, исследователи пришли к выводу, что знаменитый голландский художник намеренно использовал парареальгар и полуаморфный парареалгар вместе со свинцово-оловянно-желтым и киноварью для создания особой оранжево-золотой краски.

Открытие было опубликовано в журнале Heritage Science.