По мнению исследователей, отметки в Гёбекли-Тепе – древнем комплексе храмоподобных ограждений, украшенных замысловатыми символами – могут свидетельствовать об астрономическом событии, которое вызвало ключевой сдвиг в человеческой цивилизации. Ученые предполагают, что древние люди могли записывать свои наблюдения за Солнцем, Луной и созвездиями в форме солнечного календаря, созданного для отслеживания времени и обозначения смены времен года.

Свежий анализ вырезанных на столбах символов показал, что каждая буква V может обозначать один день. Эта интерпретация позволила исследователям предположить, что на одной из колонн зафиксирован солнечный календарь из 365 суток. Согласно ему, год был поделен на 12 лунных месяцев и 11 дополнительных дней.

Также, согласно этой интерпретации, летнее солнцестояние представляет собой отдельную, особую дату, представленную буквой V на шее птицеподобного зверя. Этот образ в то время считался символом созвездия летнего солнцестояния. Рядом были найдены другие статуи, возможно, изображающие божеств, с похожими V-образными отметинами на шеях.

Поскольку изображены как лунные, так и солнечные циклы, резные фигурки могут представлять самый ранний в мире так называемый лунно-солнечный календарь, основанный на фазах Луны и положении Солнца. В этом случае можно говорить о том, что он на много тысячелетий предшествует другим известным календарям этого типа.

Древние люди, возможно, создали эти резные изображения, чтобы зафиксировать дату, когда большое количество фрагментов кометы поразило Землю почти 13 000 лет назад – или 10 850 лет до нашей эры – говорят исследователи.

Предполагается, что этот удар положил начало мини-ледниковому периоду продолжительностью более 1200 лет, уничтожившему многие виды крупных животных. Это также могло спровоцировать изменения в образе жизни и сельском хозяйстве. Они, как считается, были связаны со случившимся вскоре после этого зарождением цивилизации на территории Плодородного полумесяца.

Другой столб на этом месте, судя по всему, изображает метеорный поток Тауриды, который, как полагают, являлся источником фрагментов кометы. Находка также, по-видимому, подтверждает, что древние люди могли записывать даты, используя прецессию – колебание земной оси, которое влияет на движение созвездий по небу. Это особенно любопытно, учитывая, что впервые это явление было описано по крайней мере 10 000 лет позднее возведения колонны — древнегреческим астрономом Гиппархом Никейским в 150 году до нашей эры.

Похоже, что вырезанные на каменные столбы символы были важными для жителей Гебекли-Тепе на протяжении тысячелетий. Это позволяет предположить, что это событие могло спровоцировать новый культ или религию, которые повлияли на развитие цивилизации.

"Похоже, что жители Гёбекли-Тепе пристально наблюдали за небом, чего и следовало ожидать, учитывая, что их мир был разрушен ударом кометы, — отмечает руководивший исследованием Мартин Свитман из Эдинбургского университета. — Это событие могло дать толчок развитию цивилизации, положив начало новой религии и побудив развитие сельского хозяйства. Возможно, их попытки зафиксировать увиденное являются первыми шагами к зарождению письменности".

Исследование опубликовано в журнале Time and Mind.