Поскольку боль субъективна, пациентов просят оценить ее по десятибалльной шкале. На основании этого медики принимают решение, назначать ли обезболивающие и насколько сильные. Числовая шкала призвана помочь стандартизировать лечение, но женщины часто опасаются, что к их ощущениям не будут относиться так же серьезно, как к мужским. Причина этого кроется в стереотипах о том, будто они более эмоциональны.

Недавнее исследование показывает, что пациенты женского пола в отделениях неотложной помощи действительно реже получают анальгетики, чем мужчины, даже если они обратились с одной и той же проблемой со здоровьем. Также выяснилось, что из-за гендерных предубеждений им оказывают либо меньшую, либо другую медицинскую помощь.

В рамках исследования ученые проанализировали данные более чем 17 000 пациентов, включая их пол, возраст, оценку боли и назначенные лекарства. Ученые сосредоточились на проблемах, которые, на первый взгляд, не имеют прямой причины. К ним относятся, например, головная боль или боль в груди.

Оказалось, что в этих случаях мужчины получали обезболивающие в 47% случаев, женщины — в 38%. В то же время последние оценивали свои болевые ощущения в среднем немного слабее, чем пациенты-мужчины.

Исследовательская группа также разработала эксперимент для медицинских работников. Более сотни медсестер должны были прочитать рассказ о визите к врачу, где пациенты, помимо прочего, оценивали свою боль по десятибальной шкале. Затем каждую медсестру просили  решить, каково состояние пациента, но по 100-бальной шкале, чтобы они не повторяли названное в рассказе число. Когда воображаемым пациентом был мужчина, медсестры оценивали его боль в среднем в 80 баллов, тогда как боль женщины оценивалась ниже – на 72 балла. Таким образом, гендерные различия в назначении обезболивающих препаратов, наблюдаемые в эксперименте и в исследовании данных, совпали.

Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.