Тот факт, что температура воздуха в городах выше, чем в окружающей сельской местности, обнаружили в Лондоне еще в начале XIX века. Это явление, известное как эффект городского острова тепла, на сегодняшний день является одним из наиболее изученных микроклиматических явлений в мире. Особенно горячие места в городе называются "островами жары". Это относительно ограниченные области с температурой поверхности, еще более высокой, чем в целом в городе.

Основная причина возникновения островов жары – обилие асфальта и бетона, которые поглощают солнечную радиацию и, нагреваясь, интенсивно утепляют город. Во время жары температура асфальта на солнце достигает 50 градусов Цельсия. Даже ветер, охлаждающий поверхности, не может проникнуть между зданиями, построенными вплотную, – воздух стоит на месте и продолжает нагреваться. Маленькие дети и пожилые люди особенно уязвимы к высоким температурам, но страдают все – в том числе, животные, живущие в городе.

Охлаждение города

Деревья и кустарники впитывают воду из почвы, которая испаряется с листьев и попадает в воздух, охлаждая окружающую среду. Кроны деревьев также задерживают и отражают солнечный свет, не позволяя затененным поверхностям нагревать окружающую среду.

В жаркие дни температура воздуха под деревьями может быть на 10 градусов Цельсия, а температура земли – на 20 градусов Цельсия ниже, чем на открытом пространстве. Помимо деревьев, в борьбе с островами жары важную роль играют городские луга, где испаряющаяся вода также способствует охлаждению. Стриженые газоны такого свойства не имеют – трава просто сгорает в жаркую погоду.

Правильное дерево в правильном месте

При посадке городских деревьев важно учитывать, что разным видам нужны разные почва, влажность и освещенность; некоторые из них более требовательны и уязвимы, в то время как другие терпимее и устойчивее к изменениям условий. Кроме того, рост дерева и форма его кроны должны соответствовать выбранному месту посадки – где-то стоит отдать предпочтение стройным и высоким, где-то – низкорослым экземплярам. Кроме того, не стоит забывать, что деревья по мере роста занимают все больше места.

Асфальт, бетон, клубок подземных и наземных коммуникаций, загрязнение воздуха – все это не для слабых деревьев. К таким условиям очень устойчива, например, европейская липа, которую веками разводили как дерево для привлечения птиц. Иллюстрацией жизнестойкости этого вида являются два больших 140-летних дерева, растущих в камнях перед Эстонским музеем естественной истории.

Посадка разнообразных видов важна для увеличения и поддержания биоразнообразия города. К существующим крупным деревьям, чья способность давать тень и охлаждать воздух становится все более важной в условиях постоянного потепления климата, необходимо относиться с уважением. Городские деревья следует вырубать только в том случае, если все другие решения оказались неосуществимыми. Потребуется не менее десяти лет, чтобы небольшие деревца смогли оказать заметное влияние на микроклимат.