Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Крузе хотели изучить навязчивые песни, которые словно "застревают" в голове, и поэтому попросили людей напеть, что прямо сейчас крутится на языке и записать это на телефон. Затем исследователи стали анализировать присланные аудиофайлы и сильно удивились, обнаружив, что значительная часть из них идеально соответствовала высоте тона оригинальных песен. В частности, 44,7% записей имели ошибку высоты тона в 0 полутонов, а 68,9% были точны в пределах 1 полутона.

"Это показывает, что у удивительно большой части населения есть автоматическая, скрытая способность "абсолютного слуха"", — говорит кандидат наук в области когнитивной психологии Мэтт Эванс, который руководил исследованием при поддержке профессора психологии Николаса Давиденко и ассистента-исследователя Пабло Гаэты.

По словам Эванса, большинству людей кажется, что они хорошо следуют мелодии, а вот насчет правильной тональности такой уверенности нет. Ученый объясняет, что это может быть связано с тем, что они запоминают высоту, но не могут судить о своей точности из-за отсутствия "истинного абсолютного слуха". Им обладает менее одного человека из 10 000, и он выражается в способности точно воспроизводить или определять заданную ноту с первой попытки и без опорной высоты звука. Обладатели абсолютного слуха – это Людвиг ван Бетховен, Элла Фицджеральд и Мэрайя Кэри. Но ученые все чаще обнаруживают, что точная память на высоту звука встречается гораздо чаще.

Предыдущие работы показали, что участники лабораторных исследований, которых просили вспомнить известную песню и спеть ее по памяти, в конечном итоге исполняли ее в правильной тональности по крайней мере в 15% случаев, что гораздо чаще, чем можно было бы ожидать. Но все еще много вопросов о том, как работает процесс запоминания: людям требуются усилия или это происходит автоматически.

Для поиска  ответов могут пригодиться те самые навязчивые мелодии, поскольку они уже сохранены в памяти и воспроизводятся непроизвольно. Выводы команды о том, что при исполнении таких песен люди строго следовали исходной тональности, предполагают, что в музыкальных воспоминаниях и способах их кодирования и поддержания в нашем мозге может быть что-то уникальное.

"Люди, которые изучают память, часто говорят, что долговременные воспоминания – это захват сути чего-либо. То есть мозг использует сокращения для представления информации. Один из способов зафиксировать суть музыки – это забыть ее тональность, — объясняет профессор Давиденко. — Музыка звучит очень похоже в разных тональностях, поэтому для мозга было бы хорошим сокращением просто игнорировать эту информацию, но оказывается, что она не игнорируется".

Исследователи продолжают работать над раскрытием механизмов, лежащих в основе музыкальной памяти. А профессор Эванс говорит, что текущие результаты могли бы помочь людям обрести уверенность в своих силах. Раз точность высоты тона участников исследования не была предсказана какими-либо объективными показателями певческих способностей, и никто из них не был музыкантом и не сообщал о наличии у них абсолютного слуха, то не нужно иметь особые способности, чтобы просто хорошо петь.

"Музыка и пение — это уникальные человеческие переживания, которыми так много людей не позволяют себе заниматься, потому что думают, что не могут, или им сказали, что они не могут, — говорит Эванс. — Но на самом деле, вам не нужно быть Бейонсе, чтобы иметь то, что нужно для создания музыки. Ваш мозг уже делает часть этого автоматически и точно, несмотря на ваши сомнения".

Исследование опубликовано в журнале Attention, Perception, & Psychophysics.