Ученые-когнитивисты из Массачусетского технологического института считают, что они нашли ответ на вопрос, почему казенный стиль языка не исчезает. Они также обнаружили, что даже неюристы используют его, когда их просят написать законы.

"Люди, похоже, понимают, что существует негласное правило: законы должны звучать определенным образом, и писать их нужно именно так", — говорит Эдвард Гибсон, профессор Массачусетского технологического института по изучению мозга и когнитивных наук и старший автор научной работы. 

Группа Гибсона изучает уникальные характеристики юридического языка с 2020 года. Сперва авторы исследования – Гибсон, а также Эрик Мартинес и Фрэнсис Моллика, – проанализировали юридические контракты общим объемом около 3,5 миллиона слов, сравнив их с другими типами текстов, включая сценарии фильмов, газетные статьи и научные работы.

Результаты показали, что юридические документы часто содержат длинные определения, вставленные в середину предложений. Лингвисты ранее обнаружили, что такая структура может значительно усложнить понимание текста.

"Юридический язык каким-то образом развил тенденцию помещать структуры внутрь других структур, что нетипично для человеческих языков", — говорит Гибсон.

В последующем исследовании, опубликованном в 2023 году, ученые обнаружили, что юридический жаргон также затрудняет понимание документов самими юристами. Как правило, они предпочитали упрощенные версии и оценивали их как столь же применимые, как и традиционные юридические документы.

"Юристы также считают юридический жаргон громоздким и сложным, — говорит Гибсон. – Им он не нравится, неспециалистам он не нравится, поэтому целью этой работы было попытаться выяснить, почему документы продолжают писать таким образом".

У исследователей было несколько версий, почему юридический жаргон так распространен. Одна из них — "гипотеза копирования и редактирования", которая предполагает, что такие документы начинаются с простой основы, а затем дополнительная информация и определения вставляются в уже существующие предложения, создавая сложные положения.

"Мы считали правдоподобным, что вы начинаете с первоначального простого черновика, а затем думаете о других условиях, которые хотите включить в текст. И идея заключается в том, что как только вы начали, гораздо проще встроить новые условия в существующее положение", — говорит Мартинес.

Однако результаты в конечном итоге указали на "гипотезу магического заклинания". Они пишутся в стиле, сильно отличном от повседневной речи – и то же самое происходит с юридическим языком, замысловатый стиль которого, по-видимому, сигнализирует об особом виде авторитета, говорят исследователи.

"Всем известно, что если вы хотите написать заклинание на английском языке, то в него нужно вставить много старомодных рифм. Мы думаем, что, возможно, встраивание в центр так же ассоциируется с юридическим жаргоном", — говорит Гибсон.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.