"С появлением телефона и телевизора многие предсказывали, что чтение и письмо станут неактуальными: больше не нужно будет читать газету, чтобы узнать новости, или браться за перо, чтобы отправить записку друзьям. Однако сейчас мы видим, что эти прогнозы не сбылись", – говорит Маккаллох. Несмотря на то что мы можем использовать онлайн-звонки и отправлять голосовые сообщения, большая часть жизни людей по-прежнему сосредоточена на текстах.

В каком-то смысле, говорит Маккаллох, важность письменной речи даже выросла со временем. "Император Карл Великий, вероятно, был неграмотным. Скорее всего, у него были писцы, однако ему удалось стать предводителем великой империи, не прочитав и не написав ни слова", – отмечает она. В наши же дни вам будет сложно, например, организовать детский день рождения без этих навыков: нужно узнать цену воздушных шариков в магазине и рецепт торта, а также написать приглашения для гостей. "Во многих случаях, когда раньше мы звонили по телефону или общались с глазу на глаз, теперь мы пишем", – добавляет Маккалох.

Эмотикон как взмах руки

Сегодня роль текстов в жизни людей возрастает в основном за счет интернет-языка. О его специфике Гретхен Маккаллох пишет в своей монографии "Because Internet". "Это книга о том, как мы используем язык в сети и чем интернет отличается от других мест использования языка", – рассказывает автор.

В интернет-языке ее привлекает то, что он в отличии от других письменных стилей включает в себя менее формальный подстиль. Официальный языковой регистр не исчез из интернета: новостные порталы и электронные книги по-прежнему редактируются. "Однако кроме них в сети огромное количество пользовательского контента: социальные медиа, сообщения и все, что мы отправляем друг другу в личной переписке", – говорит Маккаллох.

Именно из-за сентиментальности она сравнивает обмен сообщениями с устным разговором с друзьями: в нем много смеха и других эмоций. Просто на письме для этого нужно использовать свои средства. "Если вы хотите передать мысли и чувства своих героев в формальном стиле, в вашем распоряжении множество литературных приемов", – говорит Маккалох. Это требует особого умения и под силу не каждому.

"Но если вы обычный человек и хотите передать свои мысли и чувства напрямую, вы можете добавлять смайлики, GIF и другие знаки, чтобы проиллюстрировать свои эмоции", – отмечает она. В неформальном общении, по ее словам, очень важно показать отношение говорящего к сказанному: саркастичное, пассивно-агрессивное, дружелюбное или холодное. В отличие от этого, и отредактированный текст, и формальная речь более гладкие и менее эмоциональные. "Таким образом, на письме мы можем разделить относительно скупой на эмоции формальный регистр и подчеркивающий чувства неформальный", – говорит Маккаллох.

Эмодзи в сообщениях, по ее словам, действуют аналогично жестам и мимике при личном общении. "Иногда мы жестикулируем, потому что это помогает нам думать. Иногда – чтобы нарисовать в воздухе фигуры и объяснить что-то", – перечисляет она. Например, поднятый вверх большой палец подчеркивает согласие и поддержку, а извиняющаяся улыбка указывает на то, что человек может не знать языка, на котором к нему обращаются. "Возможность передавать эти мета-сообщения в письменном виде добавляет дополнительный слой, который делает общение в интернете более живым и увлекательным", – говорит исследователь. 

Цикл тенденций GIF

В своей книге Гретхен Маккалох обращает внимание читателей, в частности, на устаревание эмотиконов. "Возможно, через десятилетие и эмодзи перестанут быть модными. Возможно, ими будут пользоваться только так называемые олды, а крутая молодежь не будет", – рассуждает она.

Тем не менее Маккалох убеждена, что молодые обязательно найдут способ выразить свои чувства в будущем: "Потребность проявлять свои эмоции останется: даже если конкретные действия, которые мы предпринимаем для этого, станут более технологичными или современными". По ее словам, сленг работает по схожей логике. Сленговые слова, придуманные подростками, чтобы отличаться от родителей и учителей, могут устареть, но потребность отличаться всегда остается.

"Интернет уже так давно с нами, что мы видим, как циклично приходят и уходят тренды, – говорит Маккалох. Мода в целом работает по аналогично: мешковатые джинсы, ушедшие на второй план в 1990-х годах, теперь снова в тренде. По словам лингвиста, похожий цикл уже наблюдался в интернете с GIF-файлами. Маленькие клипы без звука были популярны в 1990-х и снова в 2010-х. "Сейчас молодые люди не любят GIF и считают их темой людей среднего возраста. Я предсказываю, что, возможно, в 2030-х годах GIF снова вернутся", – говорит Маккалох.

Некоторые люди постарше не умеют или не хотят использовать смайлики или другие способы выражения эмоций при общении в интернете. "Это их выбор", – говорит исследователь. По ее словам, молодым людям важно понимать, что у всех разный стиль, и что текст без эмодзи не всегда передает холодность. "Знания об этом помогают нам общаться друг с другом более свободно", – говорит Маккалох.

Канадский лингвист Гретхен Маккаллох посетила Тартуский университет 27-29 августа. Гретхен – соавтор и ведущая подкаста "Lingthusiasm" и автор книги "Because Internet". В Тарту она провела двухчастный гибридный семинар по коммуникации в лингвистике и прочитала гостевую лекцию.