Превосходная чувствительность Уэбба позволяет астрономам исследовать молодые объекты с чрезвычайно малой массой. Некоторые из самых тусклых "звезд" на снимке на самом деле являются недавно родившимися свободными коричневыми карликами с массами, сравнимыми с планетами-гигантами.

Ранее это же скопление попало на снимок, сделанный космическим телескопом Хаббл, в апреле 2023 года. Тогда обсерватория отмечала свою 33 годовщину. На снимках Хаббла видна лишь небольшая доля этого региона, поскольку облака пыли скрывают большую часть процесса звездообразования. Проводя наблюдения с большей апертурой и в инфракрасной части спектра, Уэбб смог заглянуть сквозь пыльную завесу и обнаружить новорожденные звезды, коричневые карлики и объекты планетарной массы.

В центре изображения представлен глубокий взгляд на сердце облака NGC1333. Большие оранжевые пятна, представляют собой газ, светящийся в инфракрасном диапазоне. Эти так называемые объекты Хербига-Аро образуются, когда ионизированный материал, выброшенный молодыми звездами, сталкивается с окружающим его облаком. Они являются признаками очень активного места звездообразования.

Многие из молодых светил на этом изображении окружены дисками газа и пыли, из которых в конечном итоге могут сформироваться планетные системы. Точно так же наше Солнце и планеты образовались внутри пылевого молекулярного облака 4,6 миллиарда лет назад. Оно сформировалось не изолированно, а как часть скопления, которое, возможно, было даже более массивным, чем NGC 1333. Дальнейшее изучение туманности, возраст которой составляет всего 1-3 миллиона лет, дает нам возможность лучше понять процесс формирования звезд, подобных нашему Солнцу, а также коричневые карлики и свободные планеты, находящиеся на стадии зарождения.

Снимки были получены в рамках программы наблюдений Уэбба 1202. Эти данные представляют собой первое глубокое спектроскопическое исследование молодого скопления. Они позволили идентифицировать коричневые карлики вплоть до планетарных масс с помощью формирователя изображений ближнего инфракрасного диапазона и безщелевого спектрографа обсерватории (NRISS).

Первые результаты исследования были приняты к публикации в Astronomical Journal.