Реконструкция ранней человеческой колонизации на островах Средиземноморья является сложной задачей из-за ограниченности археологических данных. Изучая восьмиметровый подводный мост, междисциплинарная исследовательская группа под руководством профессора геологии Университета Южной Флориды Богдана Онака смогла предоставить убедительные доказательства более ранней человеческой деятельности в пещере Дженовеза, расположенной на испанском острове Майорка.

"Наличие этого затопленного моста и других артефактов указывает на сложную активность, подразумевая, что первые поселенцы освоили водные ресурсы пещеры и стратегически построили инфраструктуру для навигации по ней", — говорит Онак.

В пещере, расположенной недалеко от побережья Майорки, есть проходы, которые теперь затоплены из-за повышения уровня моря. В периоды, когда вода оказывается особенно высоко, там образуются отчетливые налеты кальцита. Эти образования, а также светлая полоса на затопленном мосту, служат индикаторами, которые позволяют точно отслеживать исторические изменения уровня моря и датировать строительство самого моста.

Майорка, несмотря на свои размеры, была колонизирована одной из последних. Предыдущие исследования предполагали присутствие человека еще 9000 лет назад, но несоответствия и плохая сохранность материалов, датированных радиоуглеродом, таких как близлежащие кости и керамика, привели к сомнениям в отношении этих результатов. Новые исследования использовали древесный уголь, пепел и кости, найденные на острове. Согласно их хронологии, поселения на острове появились примерно 4400 лет назад. Это совмещает временную шкалу человеческого присутствия со значительными экологическими событиями, такими как исчезновение рода коз-антилоп Myotragus balearicus.

Анализируя разрастание минералов на мосту и смещение цветной полосы на мосту, Онак и его команда обнаружили, что тот был построен почти 6000 лет назад, что более чем на две тысячи лет раньше, чем предыдущая оценка. Таким образом, существенно уменьшается разрыв между заселением восточного и западного Средиземноморья.

"Это исследование подчеркивает важность междисциплинарного сотрудничества в раскрытии исторических истин и углублении нашего понимания истории человечества", — отмечает Онак.

Ученый планирует продолжить исследование пещерных систем, некоторые из которых имеют отложения, образовавшиеся миллионы лет назад. Его цель в том, чтобы определить доиндустриальный уровень моря и оценить влияние современного парникового потепления на повышение уровня моря.

Научная работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment.