Пирет Пикма, директор Института химии Тартуского университета, говорит, что в экспериментальной науке резко выросли цены на все виды химикатов и расходных материалов. "Если говорить о средствах самозащиты, таких как перчатки и защитные очки, то цены на них растут в среднем на 20 процентов каждый год", – отмечает она.

Рост цен на различные виды защитных средств подстегнула и пандемия коронавируса. "Например, нитриловые перчатки пользовались в то время большим спросом. До пандемии коробка стоила 3,3 евро, но во время цена выросла почти до 19 евро за коробку. Однако без них мы не можем выполнять свою работу", – говорит исследователь. Хотя сейчас цена нормализовалась, перчатки по-прежнему стоят на несколько евро дороже, чем раньше.

"Если говорить о химикатах, то цены на некоторые вещества растут на 30% в год. Я сама электрохимик и работаю с ионными жидкостями. За последние два года цены на них выросли почти на 100%", – добавляет она.

Аналогичным образом, по словам Пикма, растут и цены на лабораторное оборудование, которое за последние годы подорожало на четверть. "В целом средств на обновление оборудования не хватает. Грантов от Эстонского научного агентства недостаточно", – говорит Пикма.

Зарплаты растут быстрее грантов

Самой важной частью лабораторных экспериментов, помимо аппаратуры, химикатов и средств самозащиты, остается сам ученый, подчеркивает Пикма. По ее словам, в их лабораториях работают люди с докторской степенью, которые могли бы получать зарплату, соответствующую их образованию и опыту.

"В Тартуском университете каждый год происходит обязательное повышение зарплат, но средства на них идут из грантов. Если речь идет о пятилетнем гранте, то он не учитывает, что каждый год все будет дорожать на 20% и необходимо будет еще и увеличивать зарплату", – говорит Пирет Пикма.

Ангела Иваськ, профессор генетики Тартуского университета, также обратила внимание на проблему оплаты труда. "Небольшое повышение зарплаты всегда учитывается при подаче заявки на грант, но вы все равно отталкиваетесь от текущей ситуации. Грант может быть рассчитан на четыре-пять лет. Однако сейчас зарплаты растут так быстро, что при подаче заявки невозможно это учесть", – поясняет она.

По словам Иваськ, скачок зарплат произошел в 2022 году, для чего научному агентству пришлось выделить небольшую сумму на доплату. "Бывали случаи, когда говорилось, что минимальная зарплата для человека, работающего на той или иной должности, теперь такая-то, и нужно найти средства, чтобы осуществить это повышение", – приводит пример профессор.

В таком случае у руководителей групп остается два варианта: повысить зарплату или снизить нагрузку на сотрудника. Последний вариант, по словам Иваськ, остается менее предпочтительным. Точно так же невозможно удержать людей на минимальной для этой сферы зарплате. Однако оплата труда и деньги, необходимые для проведения различных экспериментов, поступают из одного и того же гранта. Другими словами, повышение зарплаты происходит за счет проводимых экспериментов и анализов.

Попытка обойтись меньшим

В то же время количество экспериментов нельзя просто сократить, поскольку научный метод является основой для подтверждения и публикации результатов, говорит Пирет Пикма.

"Мы не можем провести один эксперимент и сказать, что это и есть результат. Это не соответствует научным стандартам. Однако я знаю людей, которые переделали собственное измерительное оборудование и эксперименты, чтобы сократить расходы на химикаты. Они также ищут способы получения веществ дешевле", – отмечает Пикма.

В то время как общество в целом становится более осторожным в вопросах потребления в условиях стремительного роста цен, Пикма чувствует изменение мышления и в науке. "Я, конечно, не могу сказать, что ученые когда-либо были расточительны. Мы всегда были сектором, где нужно быть экономными. Однако мне кажется, что сейчас исследователи еще больше задумываются об этом, – размышляет Пикма. – Они стараются больше чинить аппаратуру, искать более простые решения. Если у них самих оборудование устарело, они ищут партнеров, которые хотят купить такое же или могут поехать в другую страну, чтобы провести измерения. Однако это не совсем устойчивое решение".