В апреле прошлого года испанская ежедневная газета "El Pais" написала, что университеты Саудовской Аравии платят авторитетным ученым до 70 000 евро в год за то, чтобы те называли эти учреждения своим основным местом работы.

Основное внимание в статье уделялось Королевскому университету Саудовской Аравии. Например, химик Дамиа Барсело в период с 2016 по 2022 год утверждал, что работает преимущественно в этом учебном заведении, хотя на самом деле занимал должность директора Каталонского института исследований воды в Жироне. Скандал, вызванный представлением ложной информации, завершился временным отстранением Барсело от работы на срок в 13 лет.

Произошедшее оказало и более широкое влияние на научное сообщество. Если в 2022 году в престижном международном рейтинге наиболее цитируемых ученых Clarivate числилось 109 исследователей, связанных с Саудовской Аравией, то в прошлом году их стало 76. В опубликованном 19 ноября этого года в списке из 6636 ученых осталось лишь 26 имеющих отношение к ближневосточному королевству.

В 2022 году четыре эстонских ученых указали университеты Саудовской Аравии в качестве своих основных. В опубликованном в этом году списке упоминаются двое исследователей из Эстонии, оба из которых связаны с Королевским университетом Саудовской Аравии. Это профессор исследований микоризы Тартуского университета Лехо Тедерсоо и профессор с постоянным контрактом в Эстонском университете естественных наук Юло Нийнеметс.

Престижный рейтинг

По словам члена Эстонской академии наук Юри Аллика, Clarivate является мировым лидером в области научных рейтингов. "Ничего лучше не существует", — говорит он. В список включаются более 6000 авторитетных ученых, которых чаще всего цитируют их коллеги по всему миру.

Проректор по научной работе Тартуского университета Мари Моора согласна с тем, что отчет Clarivate является крайне престижным, поскольку на основании цитируемости он предоставляет обзор самых влиятельных ученых мира. Попадание в этот список полезно как для самого ученого, так и для связанного с ним университета.

"Цитируемость научной статьи — важный показатель, который отражает международное влияние работы ученого, а также авторитет учреждения, где он трудится. Чем больше других ученых ссылаются на ту или иную научную работу, тем больше ее вклад в развитие новых знаний. Этот престиж также распространяется на учреждения, где трудится исследователь", — поясняет Моора.

Некоторые рейтинги лучших университетов мира учитывают в своей системе оценки именно количество ученых, включенных в список Clarivate. Чем их больше в университете, тем выше его позиция. Например, в рейтинге Shanghai Ranking число высокоцитируемых ученых составляет целую пятую часть от итогового балла. Таким образом, университеты Саудовской Аравии могли искусственно повышать свои позиции в международных академических рейтингах.

Согласно опубликованному в прошлом году анализу, в 2022 году доля наиболее цитируемых ученых, вошедших в список Clarivate, среди научного сообщества Саудовской Аравии была в 5–10 раз выше, чем, например, в Испании, Германии или Франции, и составляла 0,44 процента.

По словам Юри Аллика, предложение денег ведущим ученым с целью создать видимость их связи с определенным университетом распространено даже в западных странах. Он привел в пример Университет Джонса Хопкинса, с которым были связаны 29 лауреатов Нобелевской премии. "У них есть целый отдел, который занимается поиском лауреатов для ассоциации с университетом. Это совершенно обычная практика", — отмечает Аллик.

Грибы – это очень конфликтная тема

Лехо Тедерсоо сообщил, что не может раскрыть подробности своего сотрудничества с Королевским университетом Саудовской Аравии, поскольку информация конфиденциальна. "Они не позволяют давать подробные комментарии, но, если кратко, я частично работаю там", — говорит он.

Профессор пояснил, что исследует распространенные в Саудовской Аравии виды грибов так же, как в Эстонии и в других странах мира.

Поскольку на первый взгляд тема не является конфликтной, почему нельзя ее прокомментировать? По словам Тедерсоо, грибы — это очень конфликтная тема. "Посудите сами. Разве кто-то выдаст вам места, где растут лисички. Конечно нет", — говорит профессор.

Тедерсоо объясняет, что его сотрудничество с Королевским университетом Саудовской Аравии началось пять лет назад. "Они искали альтернативные знания и связались с нами. Также предложили работу, так как были довольны полученной обратной связью", — рассказывает он.

В последний раз Тедерсоо посещал Саудовскую Аравию месяц назад, проведя там, по его словам, полдня. Так мало потому, что его семья в это время отдыхала в Дубае. При этом, он добавил, что действительно выполняет работу для Королевского университета Саудовской Аравии и получает за это соответствующую зарплату.

"В этом смысле все абсолютно честно", — отмечает он. Поскольку профессор работает в Тартуском университете на полставки, то, по его словам, эстонский вуз ничего не теряет. "Тартуский университет экономит половину моей зарплаты", — говорит он.

Мари Моора признает, что в научной среде довольно распространена практика, когда ученые работают в нескольких исследовательских учреждениях на условиях частичной занятости. Так происходит и в Тартуском университете. Профессор исследований микоризы Лехо Тедерсоо уведомил университет о своей работе в других местах.

С Королевским университетом Саудовской Аравии у Тедерсоо также есть общий аспирант индийского происхождения, который проводит большую часть времени в Эстонии и официально числится в Тартуском университете. У аспиранта также есть научный руководитель из университета Саудовской Аравии. Имя  аспиранта Тедерсоо не стал разглашать без его согласия.

Сотрудничество с двумя университетами

По словам Юло Нийнеметса, Королевский университет Саудовской Аравии связался с ним и предложил сотрудничество так же, как это происходило в случае с другими проектами. "После этого я проконсультировался с Лехо Тедерсоо и еще одним сотрудником Тартуского университета, чтобы выяснить, является ли это реальным научным проектом. Через эту программу у меня возникло содержательное сотрудничество с Тедерсоо, но он не играл никакой роли в моем решении принять предложение. Это было исключительно мое решение", — говорит он.

Нийнеметс объясняет, что ведет исследовательское сотрудничество с университетом Саудовской Аравии. Форма работы, известная как двойная аффилиация, означает, что ученый числится сразу в нескольких учреждениях. "У меня это было раньше, и я думаю, что у большинства ученых тоже. Это совершенно нормально", — говорит он.

В большинстве случаев другое исследовательское учреждение находится в той же стране, что и основной университет. Однако, согласно анализу, опубликованному в прошлом году, у 70% ученых, которые в базе Clarivate указали первым работодателем университет Саудовской Аравии, второе место работы за рубежом.

По словам Юри Аллика, выбор, какой университет будет указан первым, часто является вопросом случайности. "Нельзя в этом винить самого человека, базы данных часто путают такие вещи", — отметил академик.

Ректор Эстонского университета естественных наук Юлле Яакма заявила, что эта ситуация для них еще совсем нова. "Университет не знал, что профессор Юло Нийнеметс работает в университете Саудовской Аравии. В этом смысле новость стала для нас неожиданной. Согласно нашим правилам и уставу, ученый или преподаватель обязан информировать о своих других работодателях и проектах в иных научных учреждениях или университетах", — говорит она.

По словам Юло Нийнеметса, в Саудовской Аравии он занимается микробиологией почв. Ученый посещает страну по мере необходимости для проведения исследований, но также может работать удаленно. В последний раз он собирал образцы почвы в начале января. "Я был в довольно необитаемом районе, где раньше никто не бывал, и эти места совершенно не изучены. Для меня это уникальная территория, — поясняет он. — За пару дней можно собрать материал, который потом будут изучать десять лет".

Юлле Яакма признает, что международное сотрудничество — это абсолютно обычная практика, и университет активно поддерживает своих сотрудников в установлении связей за пределами Эстонии. "Однако в таких случаях мы ожидаем от наших ученых открытости и прозрачности. С учетом той информации, которую мы имеем о целенаправленных действиях университетов Саудовской Аравии по влиянию на рейтинги, коммуникация между университетом и научным сообществом становится критически важной", — подчеркивает ректор Эстонского университета естественных наук.

В базе ETIS о сотрудничестве ни слова

Практически вся информация о научной сфере Эстонии доступна в информационной системе ETIS, в которой собраны данные о научно-исследовательских учреждениях, ученых, их проектах и результатах различных исследований. Если вы хотите узнать, над какими проектами работает конкретный ученый или где он трудится, ETIS — это именно тот ресурс, куда стоит заглянуть.

Однако ни Лехо Тедерсоо, ни Юло Ниинеметс не указали в своих профилях ETIS информацию о своей работе в Саудовской Аравии. Тедерсоо признается, что даже не задумывался об этом. Нийнеметс отмечает, что у него не было времени обновить профиль. "Это, в первую очередь, временная почетная должность, и такие вещи у меня указаны в разделе "признания". Я как раз посмотрел: информация в профиле заканчивается 2018 годом. Больше там ничего нет. Например, сейчас я являюсь приглашенным профессором Университета Тохоку в Японии и Сычуаньского сельскохозяйственного университета в Китае", — объясняет он.

По словам профессора, информация о его сотрудничестве с университетом Саудовской Аравии является публичной, так как ее можно найти, например, в упомянутом ранее списке. "Мое внимание на это обратили только вчера, представив как что-то крайне негативное, и прислали несколько ссылок на недавние статьи. Я их раньше не читал. Не могу это комментировать. Возможно, я был наивен. Все зависит от того, как используется возможность. Но я точно не могу сказать, что там совсем ничего не делается. Я недавно ездил в Японию для сбора образцов, весной был в Кении. Почему это никого не интересует?" — задает он вопрос.

В Эстонском университете естественных наук Нийнеметс работает на полную ставку. На вопрос о том, какова его рабочая нагрузка в Королевском университете Саудовской Аравии, он ответить не смог, сославшись на конфиденциальность. "Я занимаюсь этим в свое свободное время", — говорит он.

Юри Аллик рассказал, что отчет Clarivate на самом деле составлен с рядом недостатков, поскольку в нем встречаются странности. Например, если ученый публикует статью, авторами которой являются представители более чем 50 стран, то они не учитываются. Однако, например, в Европейской организации по ядерным исследованиям (CERN) у статей обычно очень много соавторов. В настоящее время в списке от Эстонии указано три имени. По словам Аллика, это несправедливо, так как раньше, до введения ограничения, было 16.

Аллик вспоминает, что несколько лет назад у российской Высшей школы экономики было много денег. Элитные университеты получили средства, чтобы пригласить известных ученых-социологов. "Там заключались и договоры: ты не просто предоставляешь свое имя, а, например, обязан два месяца в год проводить на месте. Думаю, с Саудовской Аравией ситуация похожая. Они не просто покупают имена, нужно действительно что-то делать, но все зависит от конкретного университета и контракта", — рассуждает он.