Исследование, проводившееся под руководством доктора Диого Кейроза Алмейды из Университета Порту, Португалия, показало, что у детей была лучшая функция легких, если первые десять лет жизни они провели в районе с густой растительностью. В исследовании приняли участие 3278 детей, проживающих в Порту и его окрестностях.

Команда использовала спутниковые данные и карты для оценки количества растительности в окрестностях домов, а также географические информационные системы для определения расстояния между домашними адресами детей и ближайшим парком, сквером или другим общественным зеленым пространством, когда они родились и когда им было четыре, семь и десять лет.

Функция легких детей оценивалась по их форсированной жизненной емкости (ФЖЕЛ). Это максимальное количество воздуха, которое человек может выдохнуть после самого глубокого вдоха. ФЖЕЛ показывает, насколько хорошо работают легкие, и помогает диагностировать такие заболевания как астма.

Исследователи обнаружили, что у детей, чей район стал более зеленым в период от рождения до десятого дня рождения, либо из-за переезда, либо из-за изменений в окружающей среде, как правило, легкие функционировали лучше. 

"Наше исследование показывает, что хотя улучшения довольно скромные и составляют около двух процентов, в рамках всего населения района влияние озеленения значительно", – говорит доктор Кейрос Алмейда.

Связь между функцией легких и близостью к зеленым насаждениям сохранялась даже с учетом таких факторов, как физическая активность и загрязнение воздуха. Возможно также, что близость к природе уменьшает стресс, и это в свою очередь улучшает физическое здоровье или положительно влияет на микробиом детей – сообщество различных бактерий, живущих в организме.

Ученые заметили, что проживание в зеленых районах было важнее в период активного детства, чем во время младенчества. "Это может быть связано с тем, что младенцы проводят гораздо меньше времени на свежем воздухе, чем дети", – комментирует Кейрос Алмейда.

Исследователи также приняли во внимание, насколько близко дети живут к рекам, озерам или морю – так называемому "голубому пространству", но не обнаружили никакой связи со здоровьем легких. Однако в данном исследовании менее одного процента детей жили в пределах 800 м от "голубого пространства", поэтому нельзя исключать, что в случае более коротких расстояний связь есть.

"Это исследование еще раз подтверждает пользу зеленых насаждений для здоровья дыхательных путей, – добавляет Кейрос Алмейда. – Переезд в более зеленый район может быть возможной стратегией для улучшения функции легких у детей. Однако цены на жилье часто определяют место проживания семей, и многие не могут позволить себе жить в районах с большей растительностью". По словам ученого, чтобы уменьшить неравенство, нужно сделать города более зелеными.

Исследователи продолжат изучать роль зеленых и голубых пространств в разных областях детского здоровья.

"Мы знаем, что раннее детство – важнейшее время для роста и развития легких, и что окружающая ребенка среда и воздух, которым он дышит, могут повлиять на здоровье его легких на всю оставшуюся жизнь, – говорит профессор Мариэль Пийненбург, глава педиатрической ассамблеи Европейского респираторного общества, которая не принимала участия в исследовании. – Данная работа предполагает, что если наши дети растут вблизи парков, садов и зеленых зон, то это может способствовать улучшению их легочного здоровья, хотя, как отмечают авторы, механизмы этого неизвестны и могут быть сложными. Эти выводы дополняют растущее число исследований о пользе зеленых насаждений для здоровья".