Согласно данным Геологической службы США, высота поверхности воды Большого Соленого озера упала до самого низкого уровня с начала наблюдений в середине 1800-х годов, в среднем до 1277 м над уровнем моря. Согласно подсчетам, озеро потеряло почти половину своей площади по сравнению со средним историческим значением, обнажив около 2000 квадратных километров дна, что сопоставимо с островом Тенерифе.

По данным Геологической службы США, в настоящее время озеро содержит немногим более одной четверти от объема воды, который был в 1987 году. Основные причины такой потери - использование водоема людьми и засуха, вызванная изменением климата.

Большое Соленое озеро ежегодно проходит через сезонные циклы потери и пополнения воды за счет дождя и таяния снега. По словам чиновников, испарение и забор превышают количество воды, поступающей в озеро. Ожидается, что такая ситуация сохранится до осени или начала зимы, когда количество поступающей воды будет равно потерям или превысит их.

Обмеление Большого Соленого озера имеет разрушительные последствия для экономики, экологии и жителей северной части штата Юта. Зимой озеро образует снежный покров, служит убежищем для сотен перелетных птиц и других диких животных. Большое Соленое озеро является крупнейшим соленым озером в западном полушарии и одним из самых соленых внутренних водоемов в мире. По мере сужения озера, его соленость повышается, что подвергает опасности мух и артемий, которыми кормятся миллионы птиц.

Кроме того, водоем приносит миллионы в экономическое развитие за счет добычи полезных ископаемых и туризма. Снижение уровня воды также влияет на качество местного воздуха. По мере того, как обнажается дно, в воздух поднимается все больше пыли, содержащей медь, мышьяк и другие опасные тяжелые металлы. Со временем они могут представлять опасность для здоровья населения, когда пыльные бури будут заносить их в населенные пункты, вызывая повреждения при вдыхании и обостряя респираторные заболевания.

Падению уровня воды способствует и уменьшение числа источников, откуда наполняется водоем. Ручьи, которые ежегодно питают озеро, перенаправляются в сельское хозяйство и близлежащие жилые районы. Увеличение потребности в воде из-за растущего населения столичного Солт-Лейк-Сити является еще одной причиной опустынивания Большого Соленого озера. Юта является самым быстрорастущим штатом в США, и, по прогнозам, к 2060 году его население увеличится почти на 50%.