Исследователи из Медицинской школы Университета Мэриленда сравнили детей младшего школьного возраста, которые спят ночью в среднем 9–12 часов, с их сверстниками, которые спят менее девяти часов. Они обнаружили значительные различия в развитии мозга. В частности, у детей, которые спали меньше, пострадали участки мозга, отвечающие за память, интеллект и психическое благополучие.

В свою очередь, эти различия были связаны с более серьезными нарушениями психического здоровья, такими как депрессия, тревожность и импульсивное поведение. Дети с меньшей продолжительностью сна также испытывали сложности с решением проблем и решительностью.

Американская академия медицины сна рекомендует детям в возрасте 6–12  лет спать 9–12 часов в сутки. Однако до сих пор ни одно исследование не рассматривало более подробно вопрос о том, как недостаточный сон влияет на долгосрочное умственное развитие.

Исследователи изучили данные более чем 8000 детей в возрасте 9–10 лет, в том числе результаты исследования магнитно-резонансной томографии, а также анкеты, заполненные детьми и их родителями. Выяснилось, что по сравнению со сверстниками, которые спали дольше, у спавших мало в начале исследования было меньше серого вещества, например, в тех областях мозга, которые отвечают за внимание и память. Эти различия сохранялись и два года спустя, что говорит о том, что недостаточный сон тормозит развитие мозга и, как следствие, умственных способностей на длительный срок.

По мнению исследователей, эти результаты доказывают обоснованность рекомендаций по детскому сну. 

Американская академия педиатрии рекомендует родителям поработать над созданием хороших привычек сна у своих детей. Качественный сон требует постоянного режима дня и физической активности. Также следует ограничить время просмотра телевизора и полностью запретить использование смарт-устройств за час до сна.

Новости науки выходят в эфире Vikerraadio с понедельника по пятницу в 8.35 и в субботу в 8.25.