Собачья деменция, или когнитивная дисфункция, похожа на болезнь Альцгеймера у людей — прогрессирующее заболевание головного мозга, сопровождающееся поведенческими, когнитивными и другими изменениями, передает The Conversation.

Обычно деменция наблюдается у собак старше восьми лет, но может возникать и в возрасте шести лет. Владельцы домашних животных часто не замечают симптомы, списывая их на нормальный процесс старения. Так что, вероятно, деменцией страдает больше собак, чем принято считать.

Ветеринары сталкиваются с трудностями при диагностике собачьей деменции. Точного, неинвазивного теста для этого заболевания не существует. И, как и у людей, у пожилых собак может быть ряд других проблем со здоровьем, которые усложняют диагностику.

У моей собаки деменция?

Собаки с деменцией могут часто теряться на заднем дворе или дома. Порой они застревают за мебелью или в углах комнаты, потому что забывают, что могут двигаться назад. Меняется и взаимодействие собак с людьми и другими домашними животными: они могут начать требовать больше заботы или избегать лишнего внимания, раздражаться на другую собаку. Иногда они даже забывают лица, которые знали всю жизнь.

Страдающие деменцией собаки склонны больше спать днем и бодрствовать ночью. Они могут громко топать, скулить или лаять, казалось бы, без всякой цели и причины. Комфортные условия нечасто их успокаивают. И даже если странное поведение прерывается, оно обычно довольно быстро возобновляется.

Иногда уход за пожилой собакой с деменцией похож на уход за щенком: животное может начать ходить в туалет внутри дома, забывать основные модели поведения, хуже запоминать новые. Общий уровень активности также может меняться: от непрерывной ходьбы в течение всего дня до того, что они едва встают с постели.

Собака может больше не справляться с тем, что ее оставляют одну, следовать за хозяином из комнаты в комнату или легко пугаться вещей, которые никогда раньше ее не беспокоили.

Я думаю, что у моей собаки старческое слабоумие, что теперь?

Есть некоторые лекарства, которые могут помочь уменьшить признаки собачей деменции, улучшить качество жизни и немного облегчить уход за питомцем. Поэтому, если вы считаете, что ваша собака заболела, проконсультируйтесь с ветеринаром. К сожалению, лекарства, которое помогло бы собаке полностью излечиться, нет.

Ученые планируют исследование некоторых немедикаментозных методов лечения. Например, необходимо изучить воздействие упражнений и тренировок, которые могли бы помочь уже страдающим деменцией собакам. Однако сейчас единственным способом снизить риски являются превентивные меры.

Пожилым собакам поможет физическая активность

В Ученые из США провели исследование в рамках проекта Dog Aging Project, используя данные более чем 15 000 собак. Они попросили владельцев заполнить два опросника. В одном спрашивали о состоянии здоровья и физической активности животных, второй оценивал когнитивную функцию собак.

Результаты показали, что около 1,4% собак с высокой вероятностью имеют собачью когнитивную дисфункцию. Для собак старше десяти лет каждый дополнительный год жизни увеличивает риск развития деменции более чем на 50%. Менее активные собаки почти в 6,5 раз чаще страдали деменцией, чем очень активные животные.

По словам ученых, это может свидетельствовать о том, что регулярные физические упражнения защищают собак от деменции, однако точных данных об этом нет. Собаки с деменцией или с ранними признаками деменции могут быть менее склонны к физическим нагрузкам. Однако известно, что физические упражнения снижают риск развития деменции у людей. Таким образом, совместные длительные прогулки вполне могут пойти на пользу и людям, и их питомцам.