Множество исследований показало, что развитые когнитивные навыки связаны с большей успешностью в разных сферах – начиная от оценок в школе, заканчивая профессией и здоровьем. Поэтому ученые стремятся изучить факторы, которые могут способствовать развитию когнитивных навыков – внимания, памяти, мышления и восприятия. Одним из таких факторов считается музыкальное образование.

Шотландские ученые Джудит А. Окли, Кэти Овери и Ян Дж. Дири изучили данные когортного исследования Лотиана 1936 (LBC1936), в котором содержится информация о здоровье, когнитивных способностях и социально-экономическом статусе людей, рожденных в 1936 году, практически на протяжении всей их жизни – с 11 до 70 лет. Исследователей интересовал вопрос: сохраняется ли связь между музыкальным образованием и когнитивными навыками по мере взросления и старения человека.

"Обучение игре на музыкальном инструменте – сложная, мультисенсорная задача, – пишут авторы исследования. – Известно, что музыкальное обучение связано с улучшением результатов тестов на когнитивные способности, однако менее ясно, сохраняются ли эти потенциальные преимущества в долгосрочной перспективе".

В выборку были включены 366 участника исследования LBC1936, которые в возрасте 82 лет также поделились данными о своем музыкальном опыте.

Из них 117 учились играть на музыкальном инструменте, а 244 такого опыта не имели. Средний участник исследования, сообщивший о наличие опыта, умел играть на одном музыкальном инструменте, проходил от 2 до 5 лет формального музыкального обучения, занимаясь в течение этих лет по 2-3 часа в неделю, и достиг начального уровня исполнения. Участники впервые начали играть на музыкальном инструменте в среднем возрасте 10 лет (при этом диапазон широкий – от 6 до 62 лет) и прекратили играть на музыкальном инструменте в среднем в 18 лет (диапазон от 7 до 70 лет).

Как правило, участники, сообщившие об опыте игры на музыкальном инструменте, росли в семьях с более высоким социально-экономическим статусом, дольше учились и относились к более высокому профессиональному классу будучи взрослыми, чем участники, не умевшие играть на музыкальном инструменте.

Как и ожидалось, участники с музыкальным бэкграундом получили более высокие баллы в тесте, оценивающем когнитивные навыки – как в возрасте 11 лет, так и в возрасте 70 лет.

 "Наши результаты показывают, что опыт игры на музыкальном инструменте положительно связан с ростом общих когнитивных способностей в течение жизни, – пишут авторы исследования. – Этот эффект небольшой, но он оставался статистически значимым после корректировки на пол, показатели социально-экономического статуса в детстве и во взрослой жизни, годы образования и историю болезней".

По словам ученых, результаты их исследования не доказывают, что музыкальное образование вызывает улучшение когнитивных способностей, однако их выводы свидетельствуют о том, что обучение музыке связано с некоторыми долгосрочными когнитивными преимуществами.

Учитывая, что в выборке преобладали участники, занимавшиеся музыкой в детстве, исследователи не исключают, что результаты могут на самом деле отражать связь между наличием опыта игры на музыкальном инструменте и лучшим когнитивным развитием в детские годы. При этом, как пишут ученые, опыт игры на музыкальном инструменте может быть связан с когнитивными изменениями и на других этапах жизни. Авторы исследования предполагают, что их результаты могут косвенно подтверждать предположение, выдвинутое ранее американскими учеными: музыкальное обучение способствует когнитивному резерву, потенциально замедляя темпы снижения когнитивных способностей в пожилом возрасте.

Исследование было опубликовано в журнале Psychological Science.