Адриан Норт из Университета Куртина в Перте, Западная Австралия, и его коллеги разобрали музыкальные хит-парады Великобритании и выбрали песни, которые попадали в пятерку лучших с 1999 по 2014 г. Всего в подборку вошла 271 песня.

Затем они просмотрели тексты всех этих песен и проанализировали их с помощью компьютера. Алгоритм оценивал легкость чтения, сложность и рифмованность слов.

Оказалось, что, если не брать в расчет запоминаемость мелодии и другие характеристики, самые высокие позиции занимали песни, слова которых отличались простотой, несложной рифмой и легкостью восприятия.

Норт и соавторы отмечают, что простота также положительно влияет на популярность в ряде других областей, не только в музыке. Действительно, предыдущие исследования показали, что люди, например, лучше следуют письменным инструкциям, если они написаны легко читаемым шрифтом, а винные бутылки продаются лучше, если на этикетке есть не только надпись, но и картинка.

Интересно, однако, что согласно исследованию Норта и его коллег, большая простота, рифма и легкость восприятия текстов песен не привели к тому, что синглы дольше оставались в первой пятерке.

Предположительно, именно тексты песен, которые легко обрабатываются мозгом, способствуют пусть высокой, но кратковременной популярности. Возможно также, что людям быстро надоедают слова, которые легко воспринимаются.

Подробнее об исследовании можно прочитать в научном журнале Psychology of Music.