Человек ощущает вкус с помощью вкусовых рецепторов и обоняния. Предполагается, что у плода это может происходить через вдыхание и глотание амниотической жидкости в утробе матери.

"В ряде работ было высказано предположение, что дети могут чувствовать вкус и запах в утробе матери, но эти исследования основаны на результатах, полученных после рождения, в то время как мы впервые наблюдаем эти реакции до рождения", – говорит Бейза Устун, аспирант лаборатории исследований плода и новорожденных факультета психологии Даремского университета.

По мнению авторов, знакомство с разными вкусами и запахами до рождения может помочь в формировании более здоровых пищевых предпочтений в будущем и избежать разборчивости в еде, которая часто встречается у маленьких детей.

Исследовательская группа, в которую также вошли ученые из Астонского университета (Бирмингем, Великобритания) и Национального центра научных исследований Университета Бургундии (Франция), делали 4D УЗИ матерям в возрасте от 18 до 40 лет на 32 и 36 неделях беременности, чтобы увидеть реакцию лица плода на вкус капусты кале и моркови.

"4D ультразвуковое сканирование является способом мониторинга реакций плода, который позволяет понять, как ребенок реагирует на поведение матери, например, курение, и на психическое состояние, включая стресс, депрессию и беспокойство, – говорит соавтор исследования профессор Надя Рейссланд, руководитель лаборатории исследований плода и новорожденных факультета психологии Даремского университета.

За 20 минут до каждого сканирования матерям давали одну капсулу, содержащую около 400 мг порошка моркови или 400 мг порошка капусты кале. За час до процедуры участницы не должны были употреблять никакой пищи или ароматизированных напитков, и в течение всего дня – ничего, что могло бы содержать морковь или капусту.

Воздействия даже небольшого количества морковного или капустного запаха было достаточно, чтобы стимулировать лицевую реакцию, которой не наблюдалось в контрольной группе. Те дети, чьи матери съели морковь, чаще улыбались, а у тех, кто ощутил вкус капусты, чаще появлялась недовольная гримаса.

"Глядя на реакцию лица плода, мы можем предположить, что ряд химических стимулов попадает через пищу матери в среду обитания плода, – говорит соавтор исследования профессор Бенуаст Шааль из Национального центра научных исследований Университета Бургундии (Франция). – Это может углубить наше понимание того, как развиваются рецепторы вкуса и запаха, а также восприятие и память еще до рождения".

По словам исследователей, их результаты могут также помочь в информировании матерей о важности здорового питания во время беременности.

Сейчас ученые начали новое исследование с теми же детьми после рождения, чтобы выяснить, влияют ли вкусовые ощущения, которые они испытывали в утробе матери, на их восприятие различных продуктов питания.

"Можно предположить, что повторяющееся дородовое воздействие вкусов и запахов может привести к предпочтению тех же вкусов в будущем, – говорит соавтор исследования профессор Джеки Блиссетт из Астонского университета. – Другими словами, воздействие на плод менее "любимых" вкусов, таких как капуста, может привести к тому, что ребенок привыкнет к ним еще будучи в утробе".

Исследование опубликовано в журнале Psychological Science.