26 сентября 2022 года в 02:15 DART намеренно врезался в астероид Диморф, вращающийся вокруг более крупного астероида под названием Дидим. Это было первое в мире испытание техники кинетического удара с использованием космического корабля для отклонения астероида путем изменения орбиты объекта. 

Совместные наблюдения Уэбба и Хаббла позволят ученым получить знания о природе поверхности Диморфоса, о том, сколько материала было выброшено при столкновении, и как быстро оно было выброшено. Кроме того, наблюдение за последствием удара в широком диапазоне длин волн покажет распределение размеров частиц в расширяющемся пылевом облаке, помогая определить, отбрасывало ли оно много больших кусков или в основном мелкую пыль. Объединение этой информации поможет ученым понять, насколько эффективно кинетическое воздействие может изменить орбиту астероида.

Что увидел Уэбб 

Уэбб провел одно наблюдение за местом удара до того, как произошло столкновение, а затем еще несколько в течение последовавших часов. Изображения с камеры ближнего инфракрасного диапазона Уэбба (NIRCam) показывают плотное, компактное ядро ​​с шлейфами материала, которые выглядят как клочья, растекающиеся от центра того места, где произошло столкновение.

Наблюдение за столкновением при помощи этого телескопа поставило перед летной, плановой и научной группами совершенно уникальные задачи. Из-за скорости движения астероида по небу команды работали в течение нескольких недель, предшествовавших столкновению, чтобы включить и протестировать метод отслеживания астероидов, движущихся в три раза быстрее, чем первоначальное ограничение скорости, установленное для Уэбба.

Ученые также планируют наблюдать за астероидом в ближайшие месяцы с помощью спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec), разработанного под руководством Европейского космического агентства (ЕКА), и прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI), созданного совместно ЕКА и НАСА. Спектроскопические данные этих инновационных инструментов дадут исследователям представление о химическом составе астероида.

Всего Уэбб наблюдал за столкновением в течение пяти часов и сделал 10 снимков.

Что увидел Хаббл

Хабблу также удалось сделать наблюдения перед столкновением, а затем снова через 15 минут после того, как DART столкнулся поверхностью Диморфа. Изображения с широкоугольной камеры 3 показывают столкновение в видимом свете. Выбросы от удара выглядят как лучи, исходящие от тела астероида. Более смелый, разветвленный всплеск выброса слева от астероида — это то место, куда ударил DART.

Некоторые лучи кажутся слегка изогнутыми, но астрономам нужно присмотреться, чтобы определить, что это может означать. По изображениям Хаббла ученые подсчитали, что яркость Дидимоса увеличилась в три раза после удара. Особенный интерес представляет вопрос, как эта яркость оставалась неизменной даже через восемь часов после удара.

Диморф попадет под пристальное внимание Хаббла еще десять раз в течение следующих трех недель. Эти регулярные, относительно долгосрочные наблюдения за расширением и исчезновением облака выброса с течением времени нарисуют более полную картину произошедшего.

Хаббл сделал 45 снимков непосредственно до и после столкновения DART с Диморфом.