Исследователи из Великобритании вырастили 126 молодых фазанов и использовали три стандартных теста на когнитивные способности животных для измерения их краткосрочной и долгосрочной памяти: фазаны должны были связать определенный цвет с едой, а также пройти два лабиринта. 

Когда птицам исполнилось 10 недель, их выпустили в полуестественную среду, состоящую из смешанных лесов, лугов и сельскохозяйственных угодий.

Передвижения птиц отслеживались с помощью радиометок, что позволило ученым нанести на карту их домашнюю территорию. Исследователи обнаружили, что фазаны с более высокими баллами в тестах на память занимали более обширные участки и реже становились жертвами лисиц. Авторы указывают, что смертность повышалась, когда птицы находились на периферии своих участков обитания. Предполагается, что они могли быть менее знакомы с доступными убежищами в этих районах. Однако чем большую территорию осваивали фазаны, тем реже они оказывались в ситуации, когда местность была им незнакома.

Полученные данные указывают на важную связь между когнитивными способностями и использованием пространства в дикой природе. Рассматривая выживание как ключевой аспект приспособленности, авторы также предполагают, что естественный отбор благоприятствует птицам с лучшей памятью.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.