Флуоресцентные микроскопы используются для изучения образцов, помеченных специальными красителями или выделяющих светящиеся белки. Однако, поскольку эти микроскопы обычно стоят не менее нескольких тысяч долларов, их использование обычно ограничивается хорошо финансируемыми исследовательскими лабораториями.

Светоскоп, разработанный Джейкобом Хайнсом и его коллегами, состоит из рамы из оргстекла и фанеры, объектива, светодиодного фонарика и фильтров. Рамка используется для размещения смартфона или планшета над образцом, а объектив прикрепляется к камере телефона или планшета для обеспечения увеличения. Образец освещается светодиодной лампой, а светофильтр помещается на линзу, чтобы заблокировать нежелательные длины волн и позволить увидеть флуоресцентный свет.

Авторы продемонстрировали возможности светоскопа, используя его для визуализации живых эмбрионов рыбок данио-рерио длиной от двух до трех миллиметров, экспрессирующих флуоресцентные белки в спинном мозге, сердечной ткани или заднем мозге. Они обнаружили, что с помощью пристегивающейся линзы с примерно пятикратным увеличением можно изучать зеленые и красные флуоресцентные ткани с разрешением до десяти микрометров. Этого достаточно для просмотра отдельных пигментных клеток. Авторы использовали устройство для измерения частоты сердечных сокращений эмбрионов и движений отдельных сердечных камер.

Поскольку материалы для светоскопа стоят от 30 до 50 долларов, авторы предполагают, что они могут быть использованы школьниками для изучения анатомии, поведения, физиологии, развития и генетической наследственности небольших организмов, экспрессирующих флуоресцентные белки. Они также добавляют, что несколько таких устройств и смартфонов также могут использоваться одновременно для получения видеоданных в исследовательских лабораториях, у которых нет доступа к нескольким флуоресцентным микроскопам.

Собрать такой светоскоп можно по инструкции, опубликованной в дополнительной информации к статье в журнале Scientific Reports.