После запуска и отделения аппарата от ракеты, Европейский центр космических операций ЕКА в Дармштадте, Германия, подтвердил получение сигнала через наземную станцию ​​New Norcia в Австралии. Менее чем через 30 минут корабль развернул свои солнечные батареи длиной 27 метров. Они обеспечат Juice энергией во время его путешествия во внешние части Солнечной системы.

Первые селфи

У Juice есть две камеры наблюдения для записи различных развертываний, которые могут делать снимки с разрешением 1024 x 1024 пикселей. Научная камера будет использоваться для получения изображений Юпитера и его ледяных спутников, когда аппарат достигнет своей цели в 2031 году.

На сегодняшний день, чтобы сообщить, что запуск прошел успешно и с ним все в порядке, Juice уже сделал и отправил на Землю целый ряд снимков.

Камера наблюдения Juice 1 расположена в передней части космического корабля и смотрит по диагонали вверх. В ее поле зрения попадает часть одной из солнечных батарей, а в конечном итоге будут видны и развернутые антенны.

Камера Juice 2 расположена на верхней части космического корабля и предназначена для наблюдения за многоэтапным развертыванием 16-метровой антенны радара для исследования ледяных лун (RIME). 

RIME — это проникающий сквозь лед радар, который будет использоваться для дистанционного изучения подповерхностной структуры больших спутников Юпитера. В настоящее время инструмент находится в походной конфигурации и будет поэтапно разворачиваться в ближайшие дни. 

Камеры наблюдения также будут активны во время различных миссий, в том числе гравитационных облетов Луны, Земли и Венеры во время полета к Юпитеру.

Наследие Галилея

Юпитер вызывал восхищение вероятно с тех пор, как наши древние предки впервые подняли глаза к ночному небу. Астроном Галилео Галилей изучал планету в 1610 году, наблюдая за ней в телескоп. Он же и открыл ее спутники.

Благодаря наследию предыдущих миссий Юпитера мы знаем, что три крупнейших спутника планеты — Европа, Ганимед и Каллисто — содержат много воды, скрытой под поверхностью. При этом, ее объемы намного больше земных океанов. Сами спутники дразнят наше воображение, давая надежду, что условия для возникновения жизни могут существовать не только на нашей голубой планете. Juice позволит нам сделать очередной шаг к решению этой загадки.

 "Сегодня мы отправили в путешествие к спутникам Юпитера набор новаторских научных инструментов, который даст нам великолепный вид крупным планом. Для предыдущих поколений это было бы невообразимо, — говорит Кэрол Манделл, директор по науке ЕКА. — Сокровищница знаний, которую откроет Juice, позволит научному сообществу во всем мире копаться и раскрывать тайны юпитерианской системы, исследовать природу и обитаемость океанов в других мирах и отвечать на вопросы, которые еще не задали будущие поколения ученых".

Далекие исследования

В течение следующих двух с половиной недель Juice развернет свои антенны и инструменты, которые впоследствии будут изучать окружающую среду Юпитера и недра ледяных лун.

Восьмилетний круиз с четырьмя гравитационными облетами Земли и Венеры направит космический корабль к внешней части Солнечной системы.

"Находясь в сотнях миллионов километров от Земли и питаясь всего лишь солнечным светом, Juice совершит 35 облетов лун Юпитера. ", — говорит менеджер ЕКА по эксплуатации космического корабля Juice Игнасио Танко.

Для полета по такому сложному маршруту и, что очень важно, для доставки ценных данных на Землю, потребуются точные навигационные методы, основанные на антеннах ЕКА для дальнего космоса. Они установлены в Испании, Аргентине и Австралии и управляются дистанционно из Европейского центра космических операций.