Это изображение — продукт объединения данных, полученных несколькими обсерваториями. На нем ярко сияет галактика Центавр A (NGC 5128), в центре которой находится сверхмассивная черная дыра, питающаяся окружающими ее газом и пылью. В процессе поглощения материи она извергает наружу большие струи высокоэнергетических частиц. Джет, показанный в левом верхнем углу этого изображения, простирается примерно на 13 000 световых лет от черной дыры. Также видна полоса пыли, огибающая центр галактики, которая могла образоваться в результате столкновения с меньшей галактикой миллионы лет назад.

Цвета на этом изображении были выбраны с учетом источников данных. Синий показывает рентгеновское излучение, зафиксированное рентгеновской обсерваторией Чандра, оранжевый представляет лучи, замеченные спутником Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), а оптический свет, наблюдаемый Европейской южной обсерваторией в Чили, окрашен в белый и серый цвета.

Центавр А активно изучается с момента начала работы обсерватории Чандра в 1999 году. С IXPE, запущенным в 2021 году, ученые могут по-новому понять тайны этого объекта. Аппарат специализируется на изучении свойства рентгеновского света, называемого поляризацией, которое связано с организацией электромагнитных волн. Это специализированное измерение помогает ученым изучать, как частицы разгоняются до высоких энергий и скоростей — почти скорости света — взаимодействуя с такими экстремальными космическими объектами, как эта галактика.

При помощи изучения галактики Центавр А исследователи, использующие IXPE, пытаются понять, что вызывает рентгеновское излучение в джетах. До сих пор им не удавалось обнаружить поляризации рентгеновских лучей. Это указывает на то, что более тяжелые чем электроны частицы, такие как протоны, не производят рентгеновские лучи. 

NGC 5128 находится в 12 миллионах световых лет от Земли в созвездии Центавра и представляет собой пятую по яркости галактику на небе.