Элиза Джирола и ее коллеги из Университета Квинсленда в Брисбене записали песни горбатых китов во время их миграции из мест размножения возле Большого Барьерного рифа в хорошие кормовые воды вблизи Антарктиды. Записи велись с пяти буев, искусственный шум создавался рыболовецким судном длиной 19 метров.

Выяснилось, что во время ветреной погоды, когда шум ветра мешал китам исполнять свои песни с обычной громкостью, они повышали голос. В то же время, если шум создавался моторной лодкой, киты продолжали петь, как и раньше.

Руководитель исследования Элиза Джирола считает, что эта особенность эволюции китов может иметь последствия для размножения и поведения: "Горбатые киты эволюционировали в течение миллионов лет с шумом из естественных источников, но шум от искусственных судов чужд их инстинктам. Это удивительное открытие, учитывая, что шум двигателя имеет тот же частотный диапазон, что и ветер".

Причины этого явления ученые пока не могут объяснить. Возможно, киты различают эти звуки потому, что шум мотора имеет четко локализованный источник, а гул ветра исходит со всех сторон.

Горбатые киты используют пение во время брачных игр, и, возможно, игнорирование шума мотора мешает им эффективно общаться, что может влиять на размножение. Однако есть версия, что звуки мотора им вовсе не мешают, или киты используют другие стратегии, чтобы компенсировать шум судна.

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.