Ожидается, что летний морской лед из-за глобального потепления полностью растает в течение этого столетия. Чтобы глубже понять динамику мирового климата после исчезновения арктического льда, исследователи обратились к аналогам из геологического прошлого.

"Последнее межледниковье между 129 000 и 115 000 лет назад — интересный период для изучения. Это последний раз в истории Земли, когда средние глобальные температуры были такими же или, возможно, больше, чем сейчас, а уровень моря был значительно выше", — говорит Флор Вермассен, научный сотрудник Стокгольмского университета.

Однако то, каким был объем морского льда в этот период, активно обсуждается. Отсутствие единого мнения  ограничивает понимание этого промежутка времени и способность моделировать его климат. Чтобы решить эту проблему, группа исследователей морской геологии из Стокгольмского университета проанализировала содержание микрофоссилий в массиве кернов отложений из участков, которые сегодня лежат непосредственно под самыми толстыми частями современного арктического льда. В этих образцах они исследовали количество и состав фораминифер, типа свободно плавающего одноклеточного зоопланктона, строящего раковины, который чувствителен к изменениям океанографических и экологических условий.

Исследователи обнаружили высокую численность типично субполярного вида Turborotalita quinqueloba, обитающего в атлантических водах, что свидетельствует о его крупномасштабной экспансии далеко в центральную часть Северного Ледовитого океана. T. quinqueloba преимущественно предпочитает свободные ото льда, сезонно продуктивные воды Атлантического океана. Его появление в центральной части Северного Ледовитого океана предполагает, что он нашел там те же условия. 

"Вывод о том, что Северный Ледовитый океан был сезонно свободен ото льда во время последнего межледниковья, вызывает тревогу, поскольку в этот период температура была всего на полтора градуса выше доиндустриального уровня. Тем не менее, по имеющимся оценкам, глобальный уровень моря был на несколько метров выше, чем в настоящее время", — говорит Вермассен.

Следовательно, исследователи предлагают последнее межледниковье как самую недавнюю и потенциально наиболее подходящую геологическую эпоху для изучения сезонно свободного ото льда Северного Ледовитого океана.

"Чтобы полностью понять физические условия и окружающую среду этой незнакомой Арктики во время последнего межледниковья, необходимы дополнительные количественные прокси-реконструкции температуры поверхности моря и других параметров водных масс, наряду с целевыми климатическими и океанографическими исследованиями того же периода", — говорит Флор Вермассен.

Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.