Торговля — один из многих механизмов, с помощью которых мы устанавливаем социальные отношения, и часто вещи для обмена являются не столько потребительскими товарами, необходимыми для жизни, сколько декоративными предметами роскоши или символическими объектами. Иногда, особенно в неблагоприятных условиях, наличие торговых сетей означает взаимную поддержку. Но те же самые сети могут также порождать социальное неравенство и отношения зависимости, особенно если не все сообщество имеет к ним равный доступ или практикуется неравный обмен.

Балтийский регион является родиной, пожалуй, лучшего в мире янтаря для использования в ювелирных изделиях. Он пользовался большим спросом в классическом Риме, а теперь поддерживает целую индустрию, например, в Польше. Благодаря новому исследованию мы знаем, что он начал поступать в Иберию еще в IV тысячелетии до нашей эры и постепенно вытеснил как местный, так и сицилийский янтарь.

В доисторические времена янтарь не был сырьем, необходимым для повседневной жизни, но он высоко ценился и обменивался через обширные торговые сети. Использование многочисленных месторождений янтаря на Пиренейском полуострове со времен верхнего палеолита было хорошо задокументировано. Благодаря исследованиям, проведенным археологами на протяжении многих лет, мы знаем, что начиная с IV тысячелетия до нашей эры сицилийский янтарь начал достигать Пиренейского полуострова через Средиземное море. Однако до сих пор считалось, что балтийский янтарь достиг полуострова только во II тысячелетии до нашей эры, после чего заменил собой местный и сицилийский.

По мнению одного из авторов исследования, преподавателя Университета Гранады Мерседес Мурильо-Баррозо, новые данные позволяют с уверенностью сказать, что балтийский янтарь попал на Пиренейский полуостров по крайней мере в IV тысячелетии до нашей эры. При этом, по словам ученых, янтарь, вероятно, был частью более широкой торговой сети, связанной с югом Франции.

"Мы представляем стандартный анализ инфракрасной спектроскопии янтарной бусины балтийского происхождения, найденной на стоянке Кова-дель-Фраре в контексте, датируемом между 3634-3363 гг. до нашей эры," — утверждает Мурильо-Баррозу. 

"Это поистине исключительное место иллюстрирует переход между средним и поздним неолитом", ​​— объясняет Арасели Мартин Коллига, руководитель раскопок на этом месте.

"Поскольку письменных документов доисторических времен нет, единственный способ изучить человеческую деятельность — это археологические находки. Для исследования транспорта и обмена материалами мы используем очень точные аналитические методы, такие как инфракрасная спектроскопия, которые дают нам своего рода "отпечатки пальцев" месторождений и предметов янтаря", — говорит Мерседес Мурильо-Баррозо.

"Это открытие, несомненно, имеет важное значение для нашего понимания ранних сетей обмена экзотическими материалами и их влияния на социальные структуры", — объясняет профессор Кембриджского университета Маркос Мартинон-Торрес.

Исследование опубликовано в журнале Nature Scientific Reports.