Климатические физики из Тартуского университета изучают, в частности, степень влияния загрязнения воздуха. "Потепление климата под воздействием парниковых газов хорошо известно, но насколько частицы загрязняющих веществ охлаждают климат, мы знаем лишь приблизительно", – сказал Йорма Раху, специалист по физике климата из Тартуского университета, в интервью телепрограмме "Tähelepanu! Tegemist on teadusega".

Сам механизм прост. "Из-за аэрозольного загрязнения водяной пар в облаке распределяется между гораздо большим количеством частиц, и облачные капли становятся гораздо меньше. Когда облачные капли меньше, облако становится светлее", – объясняет Раху. Чем светлее облако, тем сильнее оно отражает солнечную радиацию обратно в космос.

Согласно исследованиям, проведенным на данный момент учеными Тартуского университета, антропогенное загрязнение позволило снизить рост глобальной температуры примерно на полградуса Цельсия. Другими словами, без него наблюдаемое сегодня потепление было бы примерно на треть выше.

Спутниковые данные играют ключевую роль в подобных исследованиях. В частности, они показывают, что облака, как правило, светлее в районе крупных заводов и судоходных путей.

Но вопросы остаются. "Например, что происходит с количеством и толщиной облаков, когда облачные капли становятся меньше, совершенно неясно", – сказал Велле Толль, доцент физики климата Тартуского университета.

"В отдельных облаках могут происходить серьезные изменения. Некоторые облака почти испаряются, другие становятся в несколько раз толще. Поскольку эти изменения происходят в обоих направлениях в относительно равной степени, среднее значение близко к нулю", – добавил Хейдо Трофимов, научный сотрудник отдела климатической физики Тартуского университета. Таким образом, команда считает, что, вопреки ранее существовавшим представлениям, загрязненные облака в среднем не толще чистых.

Трофимов добавил, что охлаждающий эффект облаков может уменьшиться в будущем, поскольку загрязнения воздуха становится все меньше. "Мы ограничиваем его все более и более эффективно. В этом смысле противодействующий потеплению эффект парниковых газов от загрязнения воздуха имеет тенденцию уменьшаться со временем", – пояснил он.

В целом, однако, полученные результаты позволяют делать более надежные климатические прогнозы. Они, в свою очередь, обеспечат научную основу для смягчения последствий изменения климата и адаптации к ним. "За последнее десятилетие климатические прогнозы стали более точными. ООН постоянно собирает новые научные данные о влиянии человеческой деятельности на климат. Эти более точные прогнозы учитывают и наши результаты, так что мы смогли внести свой вклад", – сказал Толль.