Исследователи проанализировали участки земли, подлежащие восстановлению посредством лесопосадок, и обнаружили, что многие программы включают территории, классифицируемые как нелесные земли. По мнению ученых, ключевой проблемой является то, что эти инициативы охватывают такие системы, как саванны и луга, которым из-за этого угрожает увеличение лесного покрова. Они предупреждают, что посадка деревьев на этих травянистых участках, которые структурно, функционально и композиционно отличаются от лесов, может представлять риск для диких животных. В частности вмешательство может сказаться на носорогах и антилопах гну, а также на людях, которые зависят от этих экосистем.

"Восстановление экосистем необходимо и важно, но это должно осуществляться таким образом, который подходит каждой системе, — говорит профессор тропической экологии и автор исследования Кейт Парр. — Нелесные земли, такие как саванны, ошибочно классифицируются как леса и поэтому считаются нуждающимися в восстановлении".

По ее словам, существует острая необходимость пересмотреть определения, чтобы избежать путаницы, поскольку рост деревьев представляет собой угрозу целостности и устойчивости экосистем.

"Подчеркивание этой проблемы сейчас означает, что еще есть время нейтрализовать эту угрозу и обеспечить соответствующее восстановление нелесным системам", — говорит Парр.

"Неотложность осуществления крупномасштабной посадки деревьев побуждает к финансированию недостаточно продуманных проектов, которые, скорее всего, будут иметь незначительные выгоды от секвестрации и могут потенциально нанести социальный и экологический вред", — отмечает соавтор статьи Никола Стивенс.

В исследовании подчеркивается, что поднятые проблемы не являются уникальными для Африки. Многие другие нелесные земли, например в Индии и Бразилии, могут также столкнуться с проблемами из-за неуместного "восстановления" деревьев.

Исследование опубликовано в журнале Science.