Команда ученых под руководством Калифорнийского университета в Ирвине (UCI) использовала данные радиолокационной интерферометрии нескольких европейских спутниковых миссий для составления карты приливного движения ледника Петерманн. Чтобы оценить воздействие изменения климата в сложной среде льда, морской воды и грунта, была применена общая расчетная модель Массачусетского технологического института.

"Спутниковые данные показали, что ледник смещается на несколько километров по мере изменения приливов, — говорит ведущий автор Ратнакар Гади, кандидат наук UCI в области наук о системе Земли. — Учитывая эту миграцию, в цифровой модели океана Массачусетского технологического института в период с 2000 по 2020 год, по нашим оценкам, лед истончился примерно на 140 метров. В среднем скорость таяния увеличилась примерно с трех метров в год в 1990-х годах до десяти в 2020-х."

Старший соавтор Эрик Риньо, профессор системных наук UCI, сказал, что это и другие исследования, проведенные его командой в последние годы, вызвали фундаментальный сдвиг в понимании процессов в регионе.

"Долгое время мы думали, что граница перехода между льдом и океаном резкая, но это не так, и на самом деле она распространяется по очень широкой "зоне заземления", размер которой составляет несколько километров", — рассказывает Риньо. — Морская вода поднимается и опускается вместе с изменениями океанических приливов и энергично растапливает лед снизу".

По словам Гади, модель предсказывает, что скорость таяния будет самой высокой вблизи "выхода" полости зоны заземления. Более теплая вода и ее большее проникновение подо льдом объясняют наблюдаемое истончение вдоль центральной линии потока Петерманна.

Согласно исследованию, вытянутая форма полости зоны заземления является основным фактором ускоренного таяния. При этом, если цифровая модель учитывала более высокую температуру океана, истончение достигало 40 метров. Если же расчеты исходили из увеличения полости зоны заземления с 2 до 6 километров, то эта величина вырастала до 140 метров.

"Результаты моделирования показывают, что изменения в длине зон заземления увеличивают потерю льда более значительно, чем просто повышение температуры океана", — говорит Гади.

Исследователи отметили, что таяние в зоне заземления снижает сопротивление, которое испытывают ледники при движении к морю, ускоряя их отступление. Исследователи заявили, что это ключевой фактор, используемый при прогнозировании серьезности будущего повышения уровня моря.

"Результаты, опубликованные в этой статье, имеют большое значение для моделирования ледникового покрова и прогнозов повышения уровня моря, — объясняет Риньо. — Ранее численные исследования показали, что включение таяния в зоне заземления удвоит прогнозы потери массы ледников. Моделирование подтверждает эти опасения. Ледники в океане тают гораздо быстрее, чем предполагалось ".

Статья опубликована в журнале Geophysical Research Letters.