"Если быть совсем точным, саранча и кузнечики не поют. Их стрекот не исходит изо рта. Саранча издает звук при трении задних лапок о надкрылья, а кузнечики – при трении надкрыльев друг о друга. Вместе со сверчками, триперстами и прыгунчиками они образуют отряд прыгающих прямокрылых", – поясняет Тедер.

По словам исследователя, стрекочут обычно только особи мужского пола. Как и у многих птиц, основная функция звука – привлечение самок. Женским особям гораздо легче обнаружить стрекочущего самца, чем молчащего. Однако то, какой именно звук издается, имеет немаловажное значение. Например, у некоторых видов самки предпочитают самцов с более громким стрекотом.

"У кузнечиков и саранчи характерные звуки издают только взрослые половозрелые самцы. Поскольку личинки зимуют в виде яиц и им требуется много времени, чтобы превратиться во взрослую особь, мы слышим стрекот только начиная с середины лета. Самки саранчи тоже в какой-то степени издают звуки, но они гораздо приглушеннее, чем у самцов", – добавляет Тедер.

Однако стрекот может иметь и другие цели, кроме очарования противоположного пола. У некоторых видов кузнечиков самцы таким образом подают сигнал другим особям, что территория уже занята. Как и в случае с привлечением самок, самцы, издающие более громкие звуки, обычно более успешны в этом.

У громкого стрекота есть и обратная сторона, говорит Тедер. Например, звук могут услышать враги саранчи и кузнечиков, которые таким образом получают подсказку, где находится хороший обед.

Разные песни разных кузнечиков

По словам Тийта Тедера, сила, ритм, частота и продолжительность стрекота сильно варьируются от вида к виду. Однако, как правило, саранча стрекочет в основном днем, а кузнечики – круглые сутки или только ночью.

Если одни виды издают звуки по несколько минут подряд, то другие ограничивают свою песню секундой. Некоторые делают это едва слышно, другие вообще не стрекочут. "Например, стрекот кузнечика пластинокрыла находится на пределе слышимости, и его легче обнаружить с помощью детектора летучих мышей", – поясняет исследователь насекомых.

Всего в Эстонии было обнаружено 25 видов саранчи и 13 видов кузнечиков. Некоторые из них были замечены всего пару раз, например, перелетная саранча, которую мы знаем как страшного вредителя из фильмов о природе.

"Нет оснований полагать, что они образуют здесь постоянные популяции. Наиболее распространенными видами саранчи являются конек изменчивый, травянка зеленая, конек обыкновенный и Chorthippus apricarius. Чаще встречающиеся виды кузнечиков – скачок короткокрылый, скачок зеленый, кузнечик певчий и кузнечик серый, – добавляет Тедер. По его словам, не все они широко распространены по всей Эстонии. Например, певчие кузнечики обитают в основном на западе страны.

Может ли потепление климата привести к появлению у нас новых видов?

По мнению Тийта Тедера, вероятность появления новых видов в Эстонии в результате потепления климата довольно высока. Например, пластинокрыл, который впервые был замечен в Эстонии в 2014 году, теперь прижился и неплохо размножается. "Однако перелетной саранчи боятся нет причин. Нигде в Европе они не становятся настолько многочисленными, чтобы нанести экономический ущерб", – говорит ученый.

По словам Тедера, кузнечики и саранча не только стрекочут, но и играют свою роль в местной дикой природе. "Будучи преимущественно травоядными насекомыми, они потребляют некоторое количество растительной биомассы. В наших экосистемах их влияние на растения довольно незначительно, особенно по сравнению с тем, что перелетная саранча может сделать в тропиках. Однако сами насекомые служат пищей для многих птиц, а также млекопитающих и ящериц", – резюмирует Тийт Тедер.