Поскольку 75% почв в мире деградировали, огромное сообщество видов, обитающих под землей, ждет ужасное будущее без восстановления, говорит Джейк Робинсон, эколог, специализирующийся на микробах, из Университета Флиндерса.

Чтобы лучше изучить эти обширные площади изобилующие скрытыми экосистемами, в которых живут почти 60% видов животных, исследователи сделали специальные аудиозаписи. Они показали, что хаотичная смесь звуков может быть мерилом разнообразия крошечных организмов в почве, которые создают шумы, когда двигаются и взаимодействуют с окружающей средой.

По словам Робинсона, восстановление и мониторинг биоразнообразия почвы никогда не были более важными.

"Хотя "экоакустика" все еще находится на ранних стадиях своего развития, она становится многообещающим инструментом для обнаружения и мониторинга биоразнообразия почвы и в настоящее время используется в австралийском буше и экосистемах Великобритании, — говорит эколог. — Акустическая сложность и разнообразие значительно выше на участках с растительным покровом и остатками, чем на расчищенных территориях".

Как отмечает Робинсон, акустическая сложность и разнообразие также в значительной степени связаны с обилием и богатством почвенных беспозвоночных.

В свежем исследовании, в котором приняли участие эксперт из Университета Флиндерса, доцент Мартин Брид и профессор Синь Сунь из Китайской академии наук, сравнивались результаты акустического мониторинга остатков растительности с деградировавшими участками и землями, которые были засажены растительностью 15 лет назад.

В рамках пятидневного пассивного акустического мониторинга в районе горы Болд на холмах Аделаиды в Южной Австралии, использовались различные инструменты и индексы для измерения биоразнообразия почвы. Для регистрации сообществ почвенных беспозвоночных ученые применили подземное устройство отбора проб и камеру звукопоглощения. Потом эти же данные были проверены вручную.

"Очевидно, что акустическая сложность и разнообразие полученных результатов связаны с обилием почвенных беспозвоночных — от дождевых червей, жуков до муравьев и пауков — и, похоже, это четкое отражение здоровья почвы, — говорит Робинсон. — Все живые организмы издают звуки, и наши предварительные результаты показывают, что у всех них свои звуковые профили в зависимости от активности, формы, придатков и размера".

По словам ученого, новая технология обещает удовлетворить глобальную потребность в более эффективных методах мониторинга биоразнообразия грунта для защиты самых разных экосистем планеты.

Исследование опубликовано в Journal of Applied Ecology.