Докторант Рене Хараламбус и ее коллеги с факультета естественных наук Университета Квинсленда проанализировали записи о более чем 50 000 наблюдений за коалами в период с 1997 по 2019 год.

"На такие заболевания, как хламидиоз, приходится почти 30% госпитализаций в ветеринарные больницы, — говорит Хараламбус. — За ними по статистике следует множество угроз, связанных с потерей среды обитания, включая нападение собак и автомобильные наезды".

При этом, в свою привычную среду обитания вернулись только 25% поступивших в больницу животных. Многие коалы умирали еще до того, как за них могли взяться врачи. Те, кто доживал до госпитализации, часто подвергались эвтаназии из соображений гуманности, несмотря на то, что ветеринары и лица, осуществляющие уход, делали все возможное, чтобы их спасти.

Коалы, которых сбила машина, составляли почти 20% от общего числа поступивших в больницы. Однако вероятность того, что их найдут мертвыми, оказалась в четыре раза выше, чем шанс на успешное лечение и возвращение в дикую природу.

"Те, кто добрался до больницы для животных после автомобильного удара, почти в три раза чаще были подвергнуты эвтаназии, чем освобождены, — рассказывает Хараламбус. — Семь процентов коал, поступивших к ветеринарам, подверглись нападению собак, но вероятность того, что их найдут мертвыми, в два раза выше. Но даже если они попадут к врачам живыми, шанс на то, что их придется усыпить в два раза выше, чем на удачный исход". 

Учитывая мрачность статистики, будущее коал выглядит не слишком радужным. Исследование также показало, что взрослые особи, самки и животные, страдающие хламидиозом, сталкиваются с более высоким риском быть подвергнутыми эвтаназии, чем освобождению.

В феврале 2022 года охранный статус культового сумчатого животного в Квинсленде был изменен с "уязвимого" на "находящееся под угрозой исчезновения" после того, как, по оценкам, за последнее десятилетие их численность сократилась вдвое. 

По словам Хараламбус, понимание этих проблем важно для будущих планов по сохранению коал восточного побережья Австралии.

"Еще не поздно восстановить здоровую популяцию коал в регионе, и это прекрасная возможность комплексно решать и минимизировать угрозы, с которыми они сталкиваются, — говорит она. — Я надеюсь, что это исследование прольет свет на пробелы в политике, чтобы лица, принимающие решения, могли разработать стратегии вмешательства, и спасти коал, которые у нас остались".

Исследование было опубликовано в журнале Society and Animals.