Исследователи натренировали пчел определять, сигнализирует ли цвет о чем-то хорошем или плохом. Для этого в ходе экспериментов ученые по-разному подсвечивали разные вознаграждения: сладкое и то, которое нравится насекомым намного меньше. В итоге пчелы поняли разницу и выбирали цель, исходя из опыта "взаимодействия" с конкретным цветом. На следующем этапе для двух из трех групп подопытных были симулированы условия нападения хищников. Для этого ученые использовали тряску или ловили насекомых при помощи роботизированной руки с губкой.

Оказалось, что пчелы, подвергшиеся нападению, с гораздо меньшей вероятностью интерпретировали промежуточные цвета, находящиеся на спектре между "хорошим и плохим исходом", как указывающие на лучшее вознаграждение и в результате предпочитали гарантированное, но менее желанное лакомство. По словам Вивека Нитьянанда из Университета Ньюкасла, насекомые становятся более пессимистичными после стресса. Их поведение говорит, что они не ожидают получить вознагражденияе.

"Эмоции — это сложные состояния, и у людей они подразумевают субъективное понимание того, что вы чувствуете, — рассуждает ученый. — Возможно, мы никогда не узнаем, чувствуют ли пчелы что-то подобное, однако это исследование может показать, что они имеют схожие реакции, когда испытывают стресс, и делают пессимистический выбор".

По мнению исследователя, лучшее объяснение их поведения состоит в том, что насекомые ожидают, что наиболее предпочтительные награды будут менее вероятными. В результате они проявляют черты, свойственные пессимистичным людям.

Ученые говорят, что это открытие важно, поскольку оно означает, что стресс может повлиять на то, как пчелы приближаются к растениям и опыляют цветы, а также на их способность получать желаемые награды. Кроме того, наблюдения исследователей также показывают, что мы можем обнаружить эмоциональные реакции у самых разных животных, включая насекомых.

Состояния похожие на эмоции

Доктор Ольга Проценко, которая руководила исследованием в Университете Ньюкасла, а сейчас работает в Университете Бирмингема, подчеркивает именно эту способность животных, в том числе пчел, при стрессе испытывать эмоциональные состояния. Изменение поведения с явным преобладанием пессимизма она считает ярким проявлением этого влияния.

"Столкнувшись с неопределенностью, пчелы, находящиеся в стрессе, подобно тому, как кто-то видит стакан "наполовину пустым", с большей вероятностью будут ожидать негативных результатов, — говорит Проценко. — Помимо предположения о том, что состояния, подобные эмоциям, могут эволюционно сохраняться, наше исследование открывает новые возможности для понимания того, как стресс влияет на когнитивные способности и поведение насекомых, что может дать представление об их реакции на экологические проблемы и информацию для усилий по сохранению природы".

По словам ученых, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, каковы точные последствия опыления цветов и растений. В частности еще предстоит выяснить, как пчелы оценивают вознаграждение в случае стресса. Также важно узнать могут ли эти выявленные у насекомых подобные эмоциям состояния иметь свойства, которые свойственны человеческой психике.

Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.