Хирономиды, или комары-звонцы, людьми не интересуются, а питаются в основном водорослями и мелкими водяными беспозвоночными. Именно эти насекомые оказались полезным инструментом для ученых, исследующих климат прошлого. Личинки хирономид обитают на дне озер, где их можно собрать и идентифицировать. Каждый вид предпочитает жить в определенном диапазоне июльских температур.

Международная группа исследователей, в том числе Сийм Вески, профессор геологии Таллиннского технического университета, и Варвара Бакуменко, докторант и младший научный сотрудник, проанализировали скопления современных комаров-звонцов и температуры, характерные для мест их обитания. На основе этого они разработали математическую модель, связывающую каждый вид с предпочитаемым температурным диапазоном. "Эта модель может быть использована вместе с ископаемыми скоплениями хирономид для реконструкции температур в прошлом", – объясняет Бакуменко.

Метод дополняет уже существующие методики и обеспечивает наиболее точную реконструкцию июльских температур на территории Эстонии, Латвии и Литвы. "Это, в свою очередь, значительно улучшит наше понимание исторических изменений климата и их влияния на экосистемы региона", – добавляет младший научный сотрудник.

По словам Бакуменко, подобные модели уже успешно используются в Швейцарии, Норвегии, Канаде и других странах. Однако точность наиболее высока для региона, где личинки комаров были собраны. Поэтому для создания достоверных реконструкций июльских температур стран Балтии необходимо было провести отдельное исследование.

Команда собрала образцы из 35 озер в Эстонии, Латвии и Литве и объединила их с существующими данными из Финляндии и Польши. В результате была создана региональная база данных, охватывающая в общей сложности 121 озеро. "Такой широкий набор данных покрывает большой географический и температурный диапазон, что делает модель надежной и точной. Она реконструирует июльскую температуру воздуха с погрешностью всего в 0,7 °C", – подчеркивает Бакуменко.

Оказалось, что распределение и экологические предпочтения комаров-звонцов в нашем регионе несколько отличаются от таковых в центральной и северной Европе. По словам авторов исследования, это подчеркивает уникальность экосистем и важность их сохранения. "Использование комаров в качестве естественных термометров способствует развитию научного понимания и подчеркивает необходимость защиты разнообразных экосистем нашей планеты, особенно в условиях изменения климата", – говорит младший научный сотрудник.

Статья была опубликована в журнале Boreas.