Научная работа, опубликованная в Journal of Archaeological Science: Reports, указывает на то, что сокращение населения было намного больше, чем считалось ранее. Так, например, население главного острова Тонга сократилось на 70–86% после контакта с европейцами.

Исследователи из Школы культуры, истории и языка АНУ Филипп Партон и профессор Джеффри Кларк обнаружили, что до контакта с европейцами в Тонга проживало от 100 000 до 120 000 человек.

"Я и мой соавтор использовали данные воздушного лазерного сканирования, чтобы нанести на карту жилые дома на главном острове Тонга, а затем археологические данные, которые я собрал в рамках своей докторской диссертации, чтобы оценить численность населения, — говорит Партон. — Это улучшенное понимание прошлого позволило нам показать значительное сокращение населения с 50 000–60 000 до 10 000 за 50-летний период на главном острове Тонгатапу в Королевстве Тонга". 

Из-за того что результат подсчета оказался намного больше, чем раньше считалось, исследователи воспользовались данными о судоходстве и миссионерской деятельности, чтобы проверить свои оценки. В итоге оказалось, что они вполне правдоподобны.

"Очевидно, что это свидетельствует о серьезной переоценке влияния глобализации в 19 веке. — утверждает Партон. — Как и во многих частях мира, население островов Тихого океана сильно сократилось после контактов, когда европейцы завезли новые патогены".