Окаменелости показали разнообразие животного мира доисторической Патагонии

Иллюстративная фотография.
Иллюстративная фотография. Автор: PIXABAY

Ученые Техасского университета в Остине изучили разнообразие видов динозавров и птиц в Патагонии в позднем меловом периоде. Возможно, во время массового вымирания этот регион был убежищем для многих древних животных.

Найденные исследователями окаменелости представляют собой первое свидетельство существования в чилийской части Патагонии тероподов — группы динозавров, включающей как современных птиц, так и их ближайших нептичьих родственников-динозавров. Находки включают остатки гигантских плотоядных существ с большими серповидными когтями и птиц из группы, в которую также входят современные виды.

"Фауна Патагонии, приведшая к массовому вымиранию, была действительно разнообразной, — говорит ведущий автор Сара Дэвис, которая завершила эту работу в рамках своего докторского исследования под руководством профессора Джулии Кларк. — Там были крупные хищники-тероподы и более мелкие хищники, а также группы птиц, сосуществовавшие с рептилиями и мелкими млекопитающими".

С 2017 года сотрудники лаборатории Кларка присоединились к своим коллегам из Чили в Патагонии, чтобы собрать окаменелости и составить описание древней жизни в этом регионе. За прошедшие годы исследователи обнаружили множество следов растений и животных, существовавших до удара астероида, который уничтожил динозавров.

Исследование сосредоточено конкретно на тероподах, окаменелости которых датируются периодом от 66 до 75 миллионов лет назад.

Нептичьи динозавры-тероподы были в основном плотоядными и находились на верхушке пищевой цепи. Результаты исследования также показывают, что в доисторической Патагонии в числе хищников были динозавры из двух групп — Megaraptor и Unenlagiinae.

Достигая более 25 футов в длину, представители рода Megaraptor были одними из самых крупных динозавров-теропод в Южной Америке в позднем меловом периоде. Unenlagiinae варьировались от размера курицы до более чем трех метров в высоту. Вероятно, они были покрыты перьями, как и их близкий родственник велоцираптор.

Окаменелости птиц также принадлежали к двум группам — еnantiornithes и ornithurae. Первые, несмотря на то, что сейчас они вымерли, миллионы лет назад были самыми разнообразными и многочисленными птицами. Они напоминали воробьев, но с клювами, усеянными зубами. В группу ornithurae входят все современные птицы, живущие сегодня. Те из них, что жили в древней Патагонии, возможно, напоминали гуся или утку, хотя окаменелости слишком фрагментарны, чтобы сказать наверняка.

Исследователи идентифицировали теропод по небольшим фрагментам окаменелостей — динозавров в основном по зубам и пальцам нижних конечностей, а птиц по мелким кусочкам костей. По словам Дэвис, блестящая эмаль на зубах динозавров помогла обнаружить их среди каменистой местности.

Некоторые ученые предполагают, что Южное полушарие после удара астероида столкнулось с менее экстремальными или более постепенными климатическими изменениями, чем Северное. Возможно, это сделало Патагонию и ряд других мест убежищем для птиц, млекопитающих и других живых существ, переживших катаклизм. Дэвис считает, что данное исследование может помочь в изучении этой теории, создав описание древней жизни до и после массового вымирания.

По мнению соавтора исследования, директора Антарктического института Чили Марсело Леппе, эти следы прошлого являются ключом к пониманию жизни, в том виде, в котором она существует сегодня.

"Нам все еще нужно знать, как жизнь проложила себе путь в этом апокалиптическом сценарии и породила наши южные среды в Южной Америке, Новой Зеландии и Австралии, — говорит Леппе. — Здесь все еще присутствуют тероподы — уже не как динозавры, столь же внушительные, как мегарапторы, — а как разнообразные птицы, обитающие в лесах, болотах и ​​болотах Патагонии, Антарктиды и Австралии".

Исследование было опубликовано в Journal of South American Earth Sciences.

Редактор: Илья Дочар

Источник: Journal of South American Earth Sciences

Hea lugeja, näeme et kasutate vanemat brauseri versiooni või vähelevinud brauserit.

Parema ja terviklikuma kasutajakogemuse tagamiseks soovitame alla laadida uusim versioon mõnest meie toetatud brauserist: