Большинство видов кошачьих ведут одиночный и территориальный образ жизни, но домашние кошки часто живут в условиях высокой плотности: с другими кошками, другими животными и с людьми. Хикари Коясу из Университета Адзабу в Японии и его коллеги обнародовали в журнале Plos One результаты исследования, в котором подробно описывают, какие стратегии кошки используют для создания групп. Выяснилось, что на социальное поведение кошек могут влиять гормоны и смесь различных видов микробов, живущих в их кишечнике, передает Eurek Alert!

Ученые провели двухнедельное исследование трех разных групп из пяти кошек, живущих вместе в приюте. Они использовали видеокамеры, чтобы наблюдать за поведением кошек, измеряли уровень гормонов в их моче и собирали фекалии, чтобы оценить состав микроорганизмов в кишечнике кошек.

Статистический анализ данных показал, что кошки с высоким уровнем гормонов кортизола и тестостерона меньше контактировали с другими кошками, а кошки с высоким уровнем тестостерона чаще пытались сбежать. Между тем, кошки с низким уровнем этих двух гормонов были более терпимы во взаимодействии с другими особями. Исследователи также обнаружили большее сходство микробиомов кишечника у кошек, которые чаще контактировали друг с другом. Также была найдена связь между микробиомом кишечника, социальным поведением и уровнем кортизола.

Между тем, вопреки ожиданиям исследователей, гормон окситоцин, который у других живущих в группах животных влияет на желание поддерживать социальные связи, не оказывал такого же эффекта на кошек. Это говорит о том, что окситоцин может по-разному работать у животных, которые обычно живут группами и у одиночных животных, которые оказались в группе вынужденно.

Авторы добавляют: "Низкие концентрации тестостерона и кортизола у кошек позволяли им делить пространство и жить вместе. Но чем выше у кошек уровень окситоцина, тем слабее у них выражено аффилиативное поведение и тем более они одиноки".

В будущем ученые планируют расширить исследование и наблюдать за группами кошек на протяжении месяца и дольше. Кроме того, необходимы дополнительные изыскания для выявления причинно-следственных связей.