Хотя большинство случаев заболевания COVID-19 у младенцев протекает в легкой форме, показатели госпитализации и тяжелых форм заболевания у них выше, чем у детей старшего возраста, особенно в течение первого месяца жизни или когда инфекция осложняется другими заболеваниями.

Антиковидные вакцины пока не лицензированы для детей младше шести месяцев, но появляющиеся данные свидетельствуют о том, что вакцинация во время беременности может снизить риск инфицирования и госпитализации у младенцев, поскольку антитела передаются через плаценту и грудное молоко (процесс, известный как пассивный иммунитет).

Чтобы пролить свет на этот вопрос, исследователи из Канады задались целью уточнить связь между вакцинацией мРНК COVID-19 матерей во время беременности и инфицированием дельта и омикрон-штаммом, а также госпитализацией младенцев.

В выборку были включены младенцы в возрасте до шести месяцев, родившиеся в Онтарио в период с 7 мая 2021 года по 31 марта 2022 года и прошедшие ПЦР-тест на COVID-19 в период с 7 мая 2021 года по 5 сентября 2022 года.

Ученые сопоставили данные о вакцинации матерей мРНК COVID-19 во время беременности (ни одной, одна, две или три дозы) с данными о госпитализации младенцев, связанной с дельта- и омикрон- штаммами коронавируса.

Учитывался целый ряд потенциально влияющих факторов, включая возраст матери на момент родов, количество предыдущих беременностей, наличие заболеваний до беременности, таких как диабет, сердечные заболевания и астма, а также пол младенца. 

Всего в основной анализ было включено 8 809 младенцев (99 положительных случаев дельта по сравнению с 4365 отрицательными контрольными, и 1501 случай омикрон по сравнению с 4847 контрольными).

Результаты показывают, что две дозы вакцины во время беременности в 95% случаев давали защиту от дельта-штамма у младенцев и в 97% случаев от госпитализации младенцев по причине этого вида коронавируса.

Эффективность двух доз против инфицирования омикрон-штаммом (45%) у младенцев и госпитализации (53%) была умеренной, но повышалась при введении третьей дозы во время беременности (73% и 80%, соответственно).

Наибольшую защиту против омикрона две дозы вакцины давали в том случае, если вторая вводилась в третьем триместре беременности (53%) по сравнению с первым (47%) или вторым (37%) триместрами.

Эффективность двух доз против омикрон-штамма снижалась с течением времени: с 57% в возрасте от рождения до восьми недель до 40% после 16 недель.

Помимо 8809 младенцев, включенных в основной анализ, 421 ребенок родился от матерей, получивших только первую дозу вакцины во время беременности, что обеспечило меньшую защиту от инфекции у младенцев, чем две или три дозы (81% против дельта и 30% против омикрон-штамма).

Стоит отметить, что это исследование установило лишь корреляцию, а не причинно-следственную связь, поэтому нельзя исключить возможность того, что неучитываемые факторы, такие как грудное вскармливание, могли потенциально влиять на результаты.

Исследователи отмечают, что мРНК-вакцины высокоэффективны для предотвращения тяжелых форм протекания болезни у беременных женщин.

"В данном исследовании мы показали, что вакцинация матерей против COVID-19 во время беременности может иметь двойную пользу, обеспечивая защиту и младенцам", – заключают авторы.

Эти результаты совпадают с выводами предыдущих исследований, проведенных в четырех разных странах, и поэтому обнадеживают, говорят исследователи.

Работа была опубликована в журнале The BMJ.